Cos'è un peptide antimicrobico?

Un peptide antimicrobico, o peptide di difesa dell'ospite, fa parte dell'innato sistema immunitario presente dalla nascita per proteggere il corpo dall'infezione.Strutturalmente, è una piccola molecola costituita da una catena di aminoacidi, le unità da cui vengono realizzate le proteine.Esistono diversi tipi di peptide antimicrobico e si trovano in tutte le creature viventi, in cui agiscono contro microbi come batteri e virus.Man mano che più microrganismi diventano resistenti agli antibiotici, si pensa che l'uso di peptidi antimicrobici possa fornire forme alternative di trattamento.Potenzialmente, i peptidi personalizzati potrebbero essere fatti per trattare le infezioni, aumentare la risposta immunitaria e neutralizzare le tossine prodotte dai microbi.

La molecola di peptidi antimicrobici è costituita da una catena di aminoacidi, che varia da sei a 100 unità di lunghezza.Sono stati riconosciuti oltre 800 diversi tipi di peptidi antimicrobici.Sono stati divisi in quattro classi principali in base alla loro forma generale.Queste classi sono note come peptidi α-elicoidali, β-foglio, estesi e ad anello.I tipi di peptidi umani più comuni sono le istatine, che si trovano in saliva, e le defensine e le catelicidine, che sono prodotte dalle cellule del sistema immunitario.

Nella maggior parte dei casi, un peptide antimicrobico attacca un microrganismo modificando la sua membrana cellulare.I fori sono creati nella membrana che consentono a sostanze importanti come i nutrienti di fluire dalla cellula.Sebbene i dettagli non siano completamente compresi, si ritiene che ci siano numerosi meccanismi di cambiamento della membrana utilizzati da diversi tipi di peptidi. La ricerca che coinvolge versioni sintetiche delle istatine ha dimostrato che possono agire contro il lievito noto come Candida albicans.Ciò suggerisce che le istatine artificiali potrebbero essere usate per trattare l'infezione da lievito nota come candidosi che colpisce le bocche dei pazienti con HIV.Altre ricerche hanno suggerito che le istatine potrebbero essere efficaci nel trattamento di alcune infezioni batteriche che si verificano in ustioni e ferite cutanee.

Migliaia di diversi tipi di peptide antimicrobico potrebbero essere fabbricati per trattare una varietà di infezioni, ma finora sono stati sviluppati relativamente pochi e sono stati sviluppatiProvalled.Un problema è stato che, negli studi clinici che coinvolgono pazienti, i peptidi antimicrobici sembrano spesso meno efficaci di quanto non siano quando sono testati in laboratorio.Un altro svantaggio è che i peptidi antimicrobici sintetici sono costosi da produrre.Vantaggi dello sviluppo di peptidi antimicrobici poiché i farmaci includono che non sono dannosi per le cellule umane e non sono associati alla resistenza che si sviluppano nel modo in cui gli antibiotici sono.