Cos'è un afelion?

Un afelion è un momento nel punto di un corpo celeste orbita attorno al sole quando il corpo celeste è più lontano dal sole.L'opposto di un afelion è un perielio, quando quell'oggetto è più vicino al sole.Ognuno degli oggetti che orbita in orbita il sole sperimenta afelion e perielio in diversi punti nel tempo e la differenza tra questi due punti può variare radicalmente, a seconda dell'eccentricità dell'orbita degli oggetti.

Mentre le persone spesso dicono che oggetti come la Terra sono "Cercando il sole ", questa terminologia non è tecnicamente corretta, perché gli oggetti in orbita attorno al sole hanno effettivamente orbite ellittiche, come descritto da Kepler nella sua prima legge.La quantità di varianza da un'orbita perfettamente circolare è nota come "eccentricità" dell'orbita.Maggiore è l'eccentricità, più ellittica è l'orbita.La Terra ha un'eccentricità abbastanza bassa, intorno a .0167, in contrasto con il mercurio, con un'eccentricità di .2056.

Nel caso della Terra, l'afelione cade nell'estate degli emisferici settentrionali, intorno a luglio.Il tempismo preciso dell'afelione si muove di circa 30 minuti ogni anno, dopo un ciclo di 21.000 anni, il che significa che alla fine l'appelico per la Terra cadrà nell'estate degli emisferi meridionali.Sebbene la Terra sia nel suo punto più lontano dal sole durante l'afelion, il pianeta sembra essere al suo più caldo nell'estate degli emisferi settentrionali, perché le grandi masse terrestri nell'emisfero settentrionale si riscaldano e distribuiscono il loro calore attraverso il pianeta.

Perielio, la Terra si trova a circa 91 milioni di miglia (147 milioni di chilometri) di distanza dal sole, in contrasto con 95 milioni di miglia (152 milioni di chilometri) di distanza dal sole ad Afelion.Questa variazione dalla distanza è relativamente lieve rispetto alle orbite di molti altri oggetti che orbitano il sole.Plutone, ad esempio, ha un'orbita molto ellittica, con una variazione estrema tra i punti vicini e lontani.La distanza di plutos dal sole viene misurata in unità astronomiche (AU), con ogni Au che rappresenta la distanza media tra il sole e la terra: al perielione, Plutone è 30 volte più in più (30 UA) dal sole rispetto alla terra e ad afelion,Plutone è 49 volte più avanti (49 UA) di distanza. Gli astronomi possono usare un assortimento di formule per calcolare le distanze di vari oggetti dal sole in diversi punti delle loro orbite e possono anche mappare i percorsi che una miriade oggetti faràTraccia mentre si muovono attorno al sole.Numerosi grafici raffiguranti le orbite dei pianeti e i loro punti vicini e lontani si trovano negli atlanti e nei testi scientifici.