Cos'è un ornithopter?

Un ornithopter è una macchina che vola come un uccello, sbattendo le ali.La maggior parte degli orithopter ha le dimensioni dei piccoli uccelli.Sono stati tentati modelli più grandi e trasportati dall'uomo, ma finora senza un successo.Ornithopteri di dimensioni aeree hanno accelerato la velocità di decollo in fuga, ma il decollo completo non ha mai avuto successo.L'ornithopter è stato reso popolare nella serie di libri di Frank Herberts Dune , così come nel recente film Sky Captain and the World of Tomorrow .

Ornithopters di dimensioni di uccelli sono disponibili a buon mercato e utilizzati dagli hobbisti in tutto il mondo.L'ornithopter è stato progettato per la prima volta da Leonardo da Vinci e disegnato in dettaglio nei suoi quaderni.Al posto delle piume, usava una membrana, dimostrando che Da Vinci aveva una comprensione di base del meccanismo di volo.Doveva essere basato sull'uomo, ma non produceva abbastanza ascensore per decollare.L'ornithopter Da Vinci non è mai stato mai costruito.

Il più vicino che siamo arrivati a un grande ornithopter è un progetto gestito dall'Università di Toronto, chiamato Project Ornithopter.L'ornithopter assomiglia a un piano di applicazione dell'elica, ma manca di un'elica e invece ha le ali che sbattono.Come affermato in precedenza, è stato accelerato a velocità di decollo in fuga, ma non ha ancora tentato il volo completo.

Il primo ornithopter fu probabilmente costruito in Germania da Karl Friederich Meerwein nel 1781 come prova di concetto per il volo più pesante dell'aria.Si dice che sia volato, ma più probabilmente è scivolato dopo essere stato lanciato da un posto alto.Quando i principi aerodinamici del volo furono chiariti matematicamente nel 1799 da George Cayley, divenne ovvio che gli alianti erano più convenienti degli ornithoptri, così tante ricerche in questa direzione furono abbandonate.

Alcuni progetti interessanti hanno usato muscoli artificiali alimentati chimicamentedi piccoli ornithopter.Un giorno, robot come questi potrebbero essere usati come uccelli di imitazione per la sorveglianza.Un vantaggio degli ornithopter alimentati chimicamente è che non usano necessariamente la combustione per il potere e quindi risparmiano il cielo dall'inquinamento.