Cos'è l'arsenico?

Arsenico, simbolo chimico come, è un solido metalloide.Il suo numero atomico è 33, con un peso atomico di 74,92.Nel suo stato standard, è molto fragile e cristallino;Inoltre sublima (cambia direttamente da un solido a un gas) quando riscaldato.

Questo è il lato scientifico dell'arsenico, ma ciò che rende davvero l'elemento un nome familiare è il fatto che è velenoso.Dal film arsenico e vecchio pizzo all'ultimo dramma del crimine televisivo, questo elemento è stato il veleno di scelta per molti criminali immaginari.

Nella vita reale, tuttavia, l'avvelenamento da arsenico deriva principalmente da cause ambientali.L'aria, il cibo e l'acqua contaminati possono essere tutti una fonte di ingestione.È anche possibile ingerire questo veleno quando si vive quasi siti di rifiuti tossici controllati in modo improprio e nelle regioni in cui le rocce contengono un'alta concentrazione di arsenico.Il legno trattato a pressione può anche includere questo elemento e può rilasciarlo attraverso segatura o quando bruciato.

Anche a livelli abbastanza bassi da non essere tossici, l'arsenico ha effetti collaterali spiacevoli.Respirare può causare irritazione polmonare e della gola, mentre l'ingestione di una quantità minore può causare nausea, vomito e problemi di sangue.L'esposizione a bassi livelli per un periodo di tempo più lungo può causare segni di pelle scura e verruche.

Se una persona sospetta di essere stata esposta all'arsenico, ci sono alcuni test che i professionisti medici possono eseguire.Se una persona può essere testata entro pochi giorni dalla potenziale esposizione, un campione di urina sarà il miglior indicatore del veleno nel sistema delle persone.Per un periodo più lungo da sei a 12 mesi, gli operatori sanitari possono esaminare i capelli e le unghie per indicatori di alti livelli di arsenico.

Nonostante la sua cattiva reputazione, l'arsenico ha alcuni usi innocenti, come preservare il legno e il bronzing.Può anche essere trovato come componente nella pirotecnica.