Cos'è l'astronomia?

L'astronomia è lo studio di oggetti celesti, fenomeni e origini.Una delle scienze più antiche, l'astronomia è stata praticata dai tempi preistorici.L'astronomia moderna dipende molto da teorie fisiche accettate, come le leggi di movimento di Newtons e relatività generale.In passato, l'astronomia era qualcosa che chiunque poteva fare, e molti veggenti e saggi si sono fatti reputazione usando le stelle per funzioni utili, come dire che periodo dell'anno è o navigare nei mari.Columbus e i suoi contemporanei usarono le stelle per navigare attraverso l'Oceano Atlantico.

Non fu fino al Rinascimento che la teoria dell'eliocentricità nell'astronomia, l'idea che la Terra orbita il sole piuttosto che viceversa, iniziò ad acquisire valuta popolare.I telescopi riflettenti furono inventati nei primi anni del 1600 e Galileo Galilei li usò per prendere osservazioni dettagliate della nostra luna, che rivelò era montuoso e osservare Jupiters quattro lune più grandi, ora chiamate le lune galilei in suo onore.Newton ha migliorato il design di Galileos, inventando il telescopio riflettente, che è ancora usato nei telescopi ottici fino ad oggi.

Nel 1781, Sir William Herschel scoprì il pianeta Urano.Nel 1838, parallasse e mdash;la leggera differenza in posizione stellare dovuta alla posizione della Terra nella sua orbita mdash;è stato usato per determinare con precisione la distanza delle stelle.Nettuno fu scoperto poco dopo.Plutone è stato scoperto solo di recente nel 1930.

L'astronomia moderna è molto complicata e costosa.Invece di osservare solo raggi di luce, osserviamo radar, infrarossi, raggi X e persino raggi cosmici.Gli osservatori orbitali come il telescopio spaziale Hubble hanno prodotto le migliori immagini, includono fotografie estremamente ad alta risoluzione di altre galassie.

A metà del XX secolo, è stato scoperto che l'universo si stava espandendo.Questo, insieme ad altre prove, ha portato alla teoria del Big Bang, che l'intero universo è iniziato come una particella di estrema densità.Le osservazioni successive del background cosmico a microonde lo hanno confermato, e il Big Bang continua come la teoria primaria delle origini cosmologiche fino ad oggi.

Il futuro dell'astronomia risiede nello sviluppo di nuove tecnologie osservative.Uno interesse è l'interferometria, a volte chiamata ipertelescopi, che utilizzano una rete di telescopi che lavorano in modo cooperativo per risolvere le immagini.Questi potrebbero svilupparsi al punto in cui possiamo osservare direttamente i pianeti extrasolari con i telescopi, invece di rilevarli dalla loro firma gravitazionale.