Cos'è la radiazione di fondo?

Le radiazioni sono presenti, di solito a livelli bassi, quasi ovunque nell'ambiente;Questa radiazione diffusa è nota come radiazione di fondo e di solito non è dannosa per la vita.Le radiazioni nell'ambiente sono, per la maggior parte, completamente naturali e provengono da fonti ambientali naturali piuttosto che dalle azioni dell'uomo.Ci sono sostanze radioattive nella crosta terrestre, alcune delle quali sono persino miscelate nel terreno in piccole quantità.Esistono anche gas radioattivi nell'aria in piccole quantità;Questi gas tendono anche a provenire dalla terra.Tracce di sostanze radioattive possono anche essere trovate nel corpo umano.

La radiazione è un processo attraverso il quale l'energia viene rilasciata da un oggetto e assorbita da un altro.In molti casi, questo è un processo innocuo e si verifica sempre su vasta scala.Le radiazioni ionizzanti si verificano quando le particelle subatomiche rilasciate da un oggetto sono abbastanza energiche da rimuovere gli elettroni dagli atomi contenuti in un altro oggetto;Questo può essere dannoso.Le radiazioni ionizzanti provengono da cose come armi nucleari e centrali nucleari.

Ci sono molte fonti di radiazioni di fondo all'interno e sulla terra, molte delle quali sono consumate dagli organismi terrestri, compresi gli esseri umani, con scarso effetto dannoso.Le radiazioni di fondo possono anche provenire dallo spazio sotto forma di raggi cosmici.Molti dei raggi cosmici che penetrano nell'atmosfera provengono dal sole, sebbene ci siano molte più fonti distanti che inviano anche raggi cosmici.Tali raggi in genere non sono dannosi, ma l'esposizione estesa potrebbe portare a problemi della pelle.

Gran parte delle radiazioni di fondo che si trovano nell'atmosfera esiste perché il gas radon, che è radioattivo, entra nell'atmosfera dalla sua fonte nella crosta terrestre.Si attacca quindi a varie particelle nell'aria che possono essere dannose in grandi quantità.I minatori di uranio, per esempio, sono noti per ottenere il cancro ai polmoni a causa dell'esposizione ai radon.Si dice anche che il radon abbia alcuni usi medici e terapeutici, sebbene questi siano controversi a causa dei rischi inerenti all'esposizione a quantità significative del gas.

Mentre la maggior parte delle radiazioni di fondo proviene da fonti ambientali naturali, una piccola percentuale delle radiazioniNell'ambiente può essere attribuito alle attività umane nella scienza e nell'industria.Piccole fonti, come le vernici radioluminescenti, contribuiscono alle radiazioni di fondo solo a scarso grado.L'uso e il test delle armi nucleari, tuttavia, hanno comportato un aumento dei livelli globali di radiazioni di fondo.Le centrali nucleari contribuiscono anche alle radiazioni ambientali, così come il riciclaggio dei combustibili nucleari.Anche i dispositivi medici radioattivi, come i raggi X, contribuiscono ai livelli di radiazione di fondo a un piccolo grado.