Cos'è l'ecologia comportamentale?

Mentre l'etologia è uno studio olistico e multidisciplinare sul comportamento degli animali, l'ecologia comportamentale è un ramo specifico dell'etologia che mira a valutare gli effetti dei fattori evolutivi e ambientali sul comportamento animale.Il campo dell'ecologia comportamentale è emerso quando Nikolaas Tinbergen, un etologo olandese, ha delineato quattro cause principali di comportamento.Si tratta di funzione, causalità, sviluppo e storia evolutiva.

Le quattro cause del comportamento si riferiscono a quasi tutte le azioni che un animale fa.Valutare l'impatto di queste quattro cause in situazioni specifiche è l'obiettivo principale dell'ecologia comportamentale.La biologia organisma cerca di rispondere a molte domande sugli animali e su ciò che fanno.L'ecologia comportamentale affronta il "perché?"

Uno studio della funzione affronta ciò che un animale guadagna prendendo una decisione.Tinbergen ha studiato ampiamente il comportamento degli uccelli.Mentre studiava la funzione del loro comportamento predatorio, sperava di scoprire come la scelta e la posizione avessero contribuito alla sopravvivenza degli uccelli e della loro prole.La funzione di un determinato comportamento è generalmente correlata all'ambiente degli organismi.

Mentre studiava causalità, Tinbergen ha fatto un passo indietro e ha chiesto cosa abbia causato gli uccelli a cercare cibo in una determinata posizione in primo luogo.Proprio come il comportamento umano è influenzato dalla consapevolezza che c'è cibo nel frigorifero, il comportamento animale è influenzato dai segni che segnano la presenza di vari bisogni.Ad esempio, gli uccelli che girano attorno a una determinata area possono indicare la presenza di prede vicine.I gabbiani cerchi sono la causalità di un altro uccello che sceglie di cercare in quella posizione per il cibo.

Lo sviluppo si riferisce ai ruoli della predisposizione genetica e dell'apprendimento sul comportamento.La maggior parte degli uccelli è in grado di volare, quindi hanno una predisposizione genetica per trovare cibo dal cielo.In molti casi, hanno anche assistito alla caccia o al foraggiamento dei genitori.Hanno imparato vari metodi per acquisire cibo dai loro genitori.Il loro sviluppo ha influenzato direttamente molti comportamenti che li mantengono in vita su base giornaliera.

Gli ecologi comportamentali non si concentrano solo sull'organismo specifico che stanno studiando.Esaminano anche la storia evolutiva delle creature, guardando vari adattamenti e tendenze che compaiono nella sua filogenesi.Gli ecologi possono esaminare come una popolazione di uccelli è entrata in un ecosistema, si è diffusa e adattata per sopravvivere e prosperare in esso.Gli uccelli potrebbero aver affrontato una concorrenza che li ha costretti ad adattarsi a una diversa approvvigionamento alimentare o che i loro becchi potrebbero essere diventati più a lungo per consentire loro di raggiungere un certo tipo di preda.

L'ecologia comportamentale mira a rispondere alle domande del "perché" riguardanti gli animali,compresi gli umani.Il pioniere dei campi, Niko Tinbergen, ha fissato il framework per rispondere a questa domanda, ma ci sono ancora molte domande senza risposta.Gli animali, in particolare gli esseri umani, possono essere molto complessi e capire perché fanno quello che fanno non è spesso un compito facile.Un giorno, forse, gli ecologi comportamentali avranno una comprensione universale del comportamento animale.