Cos'è la decadimento beta?

Il decadimento beta è una forma di decadimento radioattivo in cui il nucleo di un atomo subisce un cambiamento che lo fa emettere una particella beta.Gli altri tipi di decadimento radioattivo sono alfa decadimento e decadimento gamma.Oltre ad essere un argomento di interesse scientifico generale, Beta Decay ha una serie di applicazioni pratiche, specialmente nel campo della medicina, in cui le particelle beta sono talvolta usate per ridurre o uccidere i tumori.Il decadimento beta può anche essere utilizzato negli studi di imaging medico come tracciante. Gli atomi subiscono un decadimento beta quando sono instabili perché hanno troppi neutroni o troppi protoni.Per stabilizzarsi, i neutroni o i protoni in eccesso vengono convertiti, conservando la massa e rendendo il nucleo più stabile.Nel processo, l'atomo cambia anche in un altro elemento, perché mentre il numero complessivo di particelle nel nucleo rimane lo stesso, l'equilibrio di protoni e neutroni cambia.

In beta meno decadimento, un neutrone in eccesso diventa un protone e ilIl nucleo emette un elettrone e un antineutrino.L'elettrone è la particella beta, mentre l'antineutrino è una particella con alcune proprietà insolite.L'esistenza di neutrini e antineutrini fu posta già negli anni '30, ma non fu fino agli anni '50 che i ricercatori furono in grado di dimostrare l'esistenza di tali particelle.Sono stati identificati tre gusti di neutrino, insieme ai corrispondenti antineutrini.(E sì, il "sapore" è un termine tecnico nel vasto mondo della fisica delle particelle.)

Quando un nucleo subisce decadimento beta più, un protone viene convertito in un neutrone, con il nucleo che emette un positrone e un neutrino.Le particelle beta possono essere elettroni o positroni, come illustrato, a seconda che un nucleo passa attraverso la beta meno o il decadimento beta più.Prima che i ricercatori si rendessero conto che le particelle beta erano solo elettroni o positroni, si riferivano a queste particelle come "raggi beta", motivo per cui alcuni testi antiquati contengono riferimenti a raggi beta.

Una particella beta ha più potenza penetrante di una particella alfa, maMeno di una particella gamma.Le particelle beta possono essere fermate con una spessa foglio di metallo, una grande tasca d'aria o diversi fogli di carta.Ciò li rende relativamente sicuri da aggirare, purché si osservano precauzioni di sicurezza quando le persone sono in giro per elementi che subiscono decadimento beta.

Come le particelle alfa, tuttavia, le particelle beta possono provocare il caos se entrano all'interno del corpo.A volte, questo tratto viene utilizzato a vantaggio, come quando vengono introdotti elementi radioattivi nel corpo per trattare un cancro.Nei casi in cui le particelle beta non vengono introdotte dalla progettazione, tuttavia, possono danneggiare le cellule del corpo o addirittura causare problemi di salute riproduttivi interferendo con le cellule di uovo e spermatozoi.