Cos'è la bioconcentrazione?

La bioconcentrazione è una situazione in cui i livelli di una tossina in un organismo superano i livelli di quella tossina nell'ambiente circostante.Questo termine è spesso usato specificamente in riferimento ad ambienti acquatici e organismi acquatici, in contrasto con il correlato "bioaccumulazione", che può riferirsi a tossine e organismi presenti in una varietà di ambienti.La bioconcentrazione è un'area di preoccupazione per molti sostenitori ambientali e ricercatori scientifici, nonché le persone responsabili della formulazione della politica e dello sviluppo di nuovi prodotti di consumo.

In un classico esempio di bioconcentrazione, un pesce che vive in un fiume contaminato dai rifiuti farmaceutici potrebbe assumere livelli elevatidi ormoni umani dall'acqua.Se il pesce non può esprimere gli ormoni, si accumulano nel corpo, portando a una situazione in cui il corpo del pesce contiene più ormoni rispetto all'acqua circostante.I ricercatori possono usare un concetto noto come fattore di bioconcentrazione (BCF) per esprimere i livelli di bioconcentrazione in modo numerico.

Per trovare il fattore di bioconcentrazione, i livelli di una tossina in un organismo sono divisi dai livelli nell'acqua circostanterapporto.Maggiore è il rapporto, più grave è la bioconcentrazione.Un alto BCF può portare a problemi di salute come le mutazioni genetiche trasmesse a discendenti, tumori, morte o malattia.Nelle popolazioni di pesci, ad esempio, un numero crescente di pesci nati con genitali ambigui è stato identificato nei corsi d'acqua contaminati da prodotti farmaceutici. La bioconcentrazione

può anche portare a una situazione chiamata biomagnificazione.Nella biomagnificazione, i livelli di tossine aumentano il più alto aumenta la catena alimentare.Ad esempio, una tossina può essere presente a piccoli livelli nelle piante che vengono mangiate da piccoli pesci.I pesci devono mangiare molte piante per sopravvivere, sviluppando così un BCF più elevato.Le specie di pesci più grandi che mangiano i piccoli pesci hanno un livello ancora più alto di tossine nel suo corpo e l'orso che mangia questi pesci, a sua volta, sviluppa alti livelli di tossine.La tossina può anche essere passata agli uccelli che mangiano il pesce, insieme agli umani.La bioconcentrazione spiega come si trovano ritardanti di fiamma nel seno delle donne di tutto il mondo: queste donne non consumarono direttamente queste sostanze chimiche, li ingerivano mangiando organismi che hanno sperimentato biomagnificazione.

Bioconcentrazione e biomagnificazione spiegano perché livelli apparentemente bassi di tossine possono diventare unProblema, perché se un animale ha difficoltà a esprimere una tossina dal suo corpo, la tossina si accumulerà fintanto che l'organismo sarà esposto.Il DDT chimico è spesso citato come esempio;Quando è stato inizialmente utilizzato, sembrava essere tossico solo per gli insetti.Tuttavia, per un periodo di tempo prolungato, è apparsa la biomagnificazione con conseguenti uova di uccelli a guscio sottile, causando gravi danni a molte specie di uccelli.Ciò ha portato a divieti diffusi sulla sostanza chimica.