Cos'è l'ingrandimento biologico?

L'ingrandimento biologico, noto anche come biomagnificazione o bioamplificazione, spiega perché una sostanza appare in concentrazioni più elevate negli organismi più alti in una data catena alimentare rispetto agli organismi più bassi in una catena alimentare.Ciò accade perché le creature in alto nella catena alimentare, come i predatori, si nutrono di creature che sono più basse nella catena alimentare e assorbono le sostanze dagli organismi che consumano oltre alle sostanze che assorbono direttamente dall'ambiente.In alcuni casi, il processo di ingrandimento biologico può essere dannoso per gli organismi che sono ricchi in una catena alimentare perché assorbono sostanze dannose da tutti gli organismi che consumano.Mentre le piccole quantità assorbite dall'ambiente potrebbero essere completamente innocue, le quantità consumate da fonti alimentari potrebbero sommarsi ed essere dannose.

Diverse cose devono essere vere per una sostanza per l'ingrandimento biologico.La sostanza deve essere in grado di essere assorbita ad un certo punto della catena alimentare, altrimenti non sarebbe in grado di essere ingrandita.Non deve essere scomposto facilmente dall'ambiente, poiché ciò lo rimuoverà dalla catena alimentare.Deve essere difficile per gli organismi abbattere o digerirlo in modo sicuro, poiché la digestione impedirebbe anche che venga assorbito da organismi più alti nella catena alimentare.

mentre l'ingrandimento biologico può verificarsi tecnicamente con qualsiasi sostanza che soddisfa questi criteri, di solito èstudiato a causa dell'ingrandimento di sostanze dannose come fertilizzanti, pesticidi e metalli pesanti.Spesso, tali sostanze si accumulano nelle cellule adipose degli organismi, in quanto non possono rompere la dissolvenza nell'acqua ed uscire dal corpo attraverso l'urina.Quando un organismo più alto nella catena alimentare consuma una creatura più bassa nella catena alimentare, assorbe i grassi nel suo intestino.Con questi grassi arrivano le sostanze precedentemente assunte dall'altro organismo e tutti gli effetti dannosi che queste sostanze possono portare con sé.Molte piante, acquatiche e terrestri, sono inclini ad assorbire una varietà di sostanze perché spesso mancano dei mezzi per digerirle efficacemente.

Una delle sostanze primarie che gli scienziati studiano in relazione all'ingrandimento biologico è il pesticida diclorodifeniltricloroetano, meglio noto come DDT.DDT ha avuto una storia lunga e controversa;È un pesticida molto efficace, ma alcuni studi hanno dimostrato che può avere un effetto dannoso sull'ambiente e sulla salute umana e animale.È anche difficile per molti organismi scomporlo efficacemente, quindi viene spesso ingrandito attraverso le piramidi alimentari.