Cos'è l'alimentazione di massa?

L'alimentazione in blocco è una delle cinque strategie di alimentazione utilizzate dagli animali per ottenere cibo.L'alimentazione alla rinfusa è esposta da animali che mangiano pezzi di altri organismi o li ingoiano interi.Le altre strategie di alimentazione includono l'alimentazione del filtro (impiegata da diversi organismi marini, da Krill alla balena blu), alimentazione dei depositi (lombrichi e altri animali che filtrano o scelgono dal suolo), alimentazione fluida (colibrì, che si nutrono di nettare o ragni,che succhiano le viscere degli insetti) e la fagocitosi (usata da protozoi che inghiottono le particelle di cibo). L'alimentazione in massa è una delle strategie di alimentazione più comuni tra gli animali, specialmente tra gli animali macroscopici, con cui siamo più familiari.Molti erbivori, carnivori e onnivori impiegano l'alimentazione in massa.Fatta eccezione per alcuni cetacei (balene e parenti) che impiegano l'alimentazione del filtro, quasi tutti gli organismi di dimensioni di pochi pollici si impegnano nell'alimentazione sfusa, compresi gli esseri umani.È una delle forme più efficienti di alimentazione, specialmente a terra: implica andare direttamente alla fonte del cibo e prenderne un grosso morso, quindi ripetere fino a quando non è pieno.Millepedi, che sono alimentatori di deposito, e vari detrivori sulla terra e sul mare, che mangiano detriti invece di pezzi di organismi viventi o recentemente morti.Alcuni alimentatori sfusi, come le mucche, sono specializzati per il consumo di piante e hanno grandi stomaci a canna per abbattere l'erba difficile da digerire.Altri, come felini e canidi, sono carnivori specializzati, si sono evoluti per cacciare gli organismi viventi, ucciderli e consumare la nuova uccisione.Tra gli organismi più flessibili, onnivori come gli umani, usano entrambe le strategie.

Tra i più grandi alimentatori storici alla rinfusa, i sauropodi, enormi dinosauri che vivevano in tutta l'era mesozoica, consumava tonnellate di materia vegetale al giorno per sostenere la loro enorme massa.Un sauropode,

Brachiosaurus

, pesava tra 30 e 60 tonnellate.Questi animali avevano grandi pietre nelle loro pance, chiamate gastroliti, per schiacciare la materia vegetale e rilasciare i suoi nutrienti per un'ulteriore digestione.