Cos'è il carburo di calcio?

Il carburo di calcio è un composto chimico contenente calcio e carburo, con una formula chimica di CAC ₂ .Il carburo di calcio puro è incolore, ma la maggior parte del materiale viene prodotta industrialmente ed è in qualche modo impura, dandogli un colore nero o grigiastro-bianco, a seconda della qualità.L'uso principale per il carburo di calcio è nella produzione dell'acetilene a gas infiammabile.

È necessario produrre in carburo di calcio industrialmente, perché non si verifica naturalmente in grandi quantità.Sono necessarie temperature molto elevate, nell'ordine di 3630 gradi Fahrenheit (2000 gradi C) per produrre il materiale.È realizzato in un tipo di forno chiamato forno ad arco elettrico, che può raggiungere le temperature molto più calde di quelle ottenute attraverso una semplice combustione.Il processo chimico di base utilizzato per rendere il materiale non è cambiato da quando è stato scoperto nel 1888.

Quando qualsiasi grado di carburo di calcio viene a contatto con l'acqua, inizia immediatamente una reazione chimica, che produce due nuovi composti, uno dei quali è acetilene, un gas infiammabile molto utile.Questo è il principale uso moderno del carburo di calcio.Paesi come la Cina usano grandi quantità di acetilene come combustibile industriale, principalmente perché è più economico realizzare e utilizzare a livello nazionale che importare petrolio per lo stesso scopo.Stranamente, l'acetilene può anche essere usato per accelerare la maturazione del frutto, allo stesso modo in cui viene utilizzato l'etilene.

Un altro uso del carburo di calcio è nella realizzazione di alcuni tipi di fertilizzanti.Il cianamide di calcio è uno di questi e viene prodotto quando il carburo di calcio reagisce con azoto ad alte temperature.Alcuni processi di fabbricazione di acciaio richiedono anche l'uso di carburo di calcio.

Uno degli usi più vecchi di questo materiale era in un dispositivo chiamato lampada in carburo.Questo era un tipo di lampada che ha sfruttato il fatto che l'acqua e il carburo di calcio reagiscono insieme per produrre acetilene.Queste lampade furono usate nelle miniere a partire dalla fine del XIX secolo.La fiamma aperta prodotta dall'acetilene in fiamme nella lampada ha escluso il suo uso nelle miniere di carbone, ma i minatori di stagno, rame e ardesia sono stati in grado di beneficiare del suo uso. Le lampade in carburo sono state usate anche come fari del faro e persino da fariin automobili e in bicicletta.Il loro uso è raro oggi ed è principalmente limitato alla caccia e all'esplorazione delle caverne e anche qui sono generalmente disponibili opzioni di illuminazione migliori.È importante ricordare che l'acetilene prodotto quando il carburo di calcio entra in contatto con l'acqua è un gas altamente infiammabile e potenzialmente esplosivo e le precauzioni di sicurezza dovrebbero essere prese di conseguenza.