Cos'è la liquefazione del carbone?

La liquefazione del carbone è un processo utilizzato per trasformare il carbone, un combustibile solido, in un sostituto di carburanti liquidi come diesel e benzina.La liquefazione del carbone è stata storicamente utilizzata in paesi senza una fornitura sicura di petrolio greggio, come la Germania e il Sudafrica.La tecnologia utilizzata nella liquefazione del carbone è piuttosto vecchia ed è stata implementata per la prima volta durante il XIX secolo per fornire gas per l'illuminazione interna.La liquefazione del carbone può essere utilizzata in futuro per produrre petrolio per il trasporto e il riscaldamento, nel caso in cui le forniture di petrolio greggio vengano mai interrotte. La liquefazione del carbone avviene in due fasi principali;Gasificazione del carbone e gas a liquido (GTL).Durante la gassificazione del carbone, l'aria e il vapore vengono aggiunti al carbone grezzo, che viene riscaldato a diverse centinaia di gradi Fahrenheit (Celsius).Il carbonio nel carbone reagisce con l'ossigeno e l'acqua, producendo altri gas come anidride carbonica, monossido di carbonio, idrogeno e metano.L'anidride carbonica è rifiuta e può essere ventilato nell'atmosfera;Gli altri gas possono essere bruciati o inviati per ulteriori elaborazioni.Durante il XIX secolo, prima dell'illuminazione elettrica, questo gas fu bruciato per fornire una fonte di luce per edifici e strade.

La seconda fase della liquefazione del carbone è anche conosciuta come il processo Fischer-Tropsch.Una volta che il gas del carbone è stato filtrato ed elaborato, è possibile aggiungere acqua o anidride carbonica per regolare il rapporto tra monossido di carbonio e idrogeno.Il gas caldo viene quindi superato su un catalizzatore, che provoca il monossido di carbonio e l'idrogeno si condensano in lunghe catene e acqua di idrocarburi.Le catene di idrocarburi possono essere utilizzate come sostituto di prodotti petroliferi come benzina, cherosene e olio di riscaldamento, mentre l'acqua può essere riciclata e utilizzata come vapore all'inizio del processo di liquefazione del carbone. La liquefazione del carbone è generalmente più costosa diProdurre carburante dal petrolio greggio, ma può diventare economico se il petrolio greggio è scarso o non disponibile.Fu impiegato durante la Seconda Guerra Mondiale dall'esercito tedesco, che aveva una grande scorta di carbone ma un po 'di petrolio, per gestire carri armati e altre macchine da guerra.Più tardi, durante l'apartheid in Sudafrica, la liquefazione del carbone ha contribuito a compensare la perdita di petrolio greggio a causa delle sanzioni.In caso di grave interruzione della fornitura di petrolio greggio, gli impianti di liquefazione del carbone possono essere portati online abbastanza rapidamente, a causa della semplicità della tecnologia e dell'alta disponibilità di carbone grezzo.