Cos'è la genetica della popolazione darwiniana?

La genetica della popolazione darwiniana, o semplicemente la genetica della popolazione, è una caratteristica centrale, se non la caratteristica centrale, della moderna sintesi evolutiva o del neo-darwinismo.La moderna sintesi evolutiva è una combinazione della teoria di Darwins sull'evoluzione delle specie per selezione naturale, della teoria della genetica Mendels come base per l'eredità biologica e la genetica della popolazione matematica.Metti insieme da dozzine di scienziati negli anni '30 e '40, la genetica della popolazione darwiniana è il nostro miglior modello del processo che ha creato in modo incrementale tutta la vita sulla terra, l'evoluzione e la selezione naturale. La genetica della popolazione è lo studio della distribuzione genetica e del cambiamento di alleleFrequenza all'interno di una determinata specie - in sostanza, quali geni sono più o meno importanti all'interno di quella specie.Questa distribuzione e il modo in cui cambia possono essere compresi in modo completo attraverso cinque forze: selezione naturale, deriva genetica, mutazione, migrazione e accoppiamento non casuale.La genetica della popolazione matematica è un formalismo che ci consente di prevedere con precisione le frequenze di alleli future se sono disponibili informazioni complete su queste cinque forze.Certo, non lo è mai, sebbene le approssimazioni possano essere estremamente utili.La genetica della popolazione è tra i modelli più verificati nella scienza. La genetica della popolazione può spiegare il processo attraverso il quale emergono nuovi adattamenti e si fissano in una specie, come si verifica la speciazione, perché alcuni tratti adattivi si evolvono più facilmente di altri, l'evoluzione dell'evolubilitàe molte altre questioni di interesse scientifico.Poiché l'evoluzione si svolge principalmente nel corso di milioni di anni (cioè scale temporali evolutive), la sperimentazione diretta può essere difficile.Tuttavia, i principi della genetica della popolazione sono stati testati e verificati con specie i cui tempi replicativi sono molto brevi, come i batteri, che possono riprodursi in mezz'ora da parte di spazio e nutrienti adeguati.

Le cinque forze evolutive quantificate e studiate dalla genetica della popolazionesono intuitivamente facili da capire.La selezione naturale si verifica quando un organismo viene ucciso dal suo ambiente, dalle specie rivali o dai membri della stessa specie, per qualsiasi motivo.Se la morte si verifica prima della riproduzione, si dice che l'organismo non sia evolutivo.Qualunque tratto sia associato alla morte prematura sarà alla fine selezionata dal pool genico.La selezione naturale è forse la più potente delle forze evolutive e la più ampiamente compresa.

La deriva genetica si verifica casualmente nella prole.Quando un certo tratto non influisce su una capacità di organismi di sopravvivere o riprodurre in un modo o nell'altro, può evolversi e fissarsi esclusivamente come conseguenza della lotteria genetica.Le mutazioni sono anche un effetto collaterale degli errori di copia del DNA e raramente diventano visibili o significative, sebbene occasionalmente possano provocare un tratto di sopravvivenza vantaggioso.

La migrazione si verifica quando i membri di una specie si spostano da un luogo all'altro, tagliando i legami riproduttivi con altri membri della specie.Quando una parte di una specie viene isolata riproduttiva da un'altra parte da una barriera geografica, i due gruppi alla fine speculano in diverse varianti.Questo è stato notoriamente osservato sulle Isole Galapagos da Charles Darwin.L'accoppiamento non casuale è un'altra forza molto potente nella genetica della popolazione.I membri più attraenti di una specie generalmente acquisiscono più compagni per periodi più lunghi e di conseguenza sperimentano un maggiore successo riproduttivo.

La genetica della popolazione è un campo enorme che è stato studiato da molti milioni di scienziati, non solo biologi, e continuerà ad esserestudiato da milioni di persone a venire.Sfortunatamente, viene insegnato solo al livello più elementare nei sistemi scolastici pubblici.