Cos'è l'uranio impoverito?

L'uranio impoverito, o DU, è la sostanza lasciata alle spalle dopo che la frazione arricchita di uranio 235 è stata rimossa dall'uranio naturale.Quando il potenziale dell'uranio per la generazione di energia e le armi è stato realizzato per la prima volta, l'uranio impoverito è stato trattato come un sottoprodotto del processo di produzione.Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che da quando l'uranio impoverito era molto denso, era ideale da usare in armature e armi penetranti di carri armati.Aveva anche potenziali applicazioni come forma di zavorra.Di conseguenza, l'uranio impoverito ha iniziato ad essere utilizzato attivamente, principalmente dai militari. L'uranio è un elemento bianco argenteo naturale con proprietà radioattive.Ha numerosi isotopi, tra cui l'uranio 235 e l'uranio 238, l'isotopo che costituisce la più grande frazione di uranio impoverito.Non è radioattivo come il plutonio, un elemento correlato, ma può essere arricchito estraendo l'uranio 235 e utilizzato per armi nucleari e centrali elettriche.L'uranio arricchito è abbastanza forte da usare in armi su larga scala, come è stato dimostrato nel 1945 quando "Little Boy", una bomba nucleare fatta con uranio arricchito, esplosa su Hiroshima.

Molte persone in tutto il mondo sono preoccupate per l'uso di urani ad esaurimentoNelle armi, poiché ha un potenziale per contaminare l'ambiente.A parte la radioattività, l'uranio impoverito è un metallo pesante e può avere un impatto grave se rilasciato in grande volume.Le armi realizzate con uranio impoverito sono anche di solito mescolate con piombo e altri metalli pesanti, formando un rischio di contaminazione significativo.Anche la debole radioattività dell'uranio impoverito è una questione di preoccupazione.

Armi fatte con uranio impoverito sono state usate ampiamente in Iraq e nei Balcani, nonché in forme più limitate in altre nazioni.Le indagini delle agenzie internazionali hanno rivelato un aumento dei livelli di radioattività nelle regioni in cui è stato utilizzato l'uranio impoverito.I carri armati distrutti con round di uranio impoveriti venivano spesso abbandonati dal ciglio della strada e indagati dai membri della popolazione locale.La preoccupazione è che la popolazione locale possa essere esposta alle radiazioni attraverso attrezzature militari abbandonate e molte organizzazioni hanno fatto pressioni per la pulizia di attrezzature contaminate da uranio impoverito, nonché una moratoria sull'uso della sostanza.I soldati sono inoltre a rischio di uranio impoverito, trasportando round ed essendo in situazioni in cui esplodono i round di uranio impoveriti.

Nessuna agenzia regola l'uso di armi di uranio impoverite, prodotte da numerose nazioni.Non è tecnicamente classificato come nucleare o velenoso, sebbene sia chiaramente tossico.Diversi gruppi di individui hanno suggerito che l'uranio impoverito dovrebbe essere più strettamente regolato e ispezionato, specialmente negli Stati Uniti e in Europa.Alcune persone credono che la sostanza sia legata alla sindrome della guerra del Golfo, insieme all'aumento dei difetti alla nascita nelle regioni in cui è stato utilizzato l'uranio impoverito.Il legame con i difetti alla nascita è stato supportato attraverso la ricerca condotta da diverse organizzazioni, tra cui i militari americani, il che suggerisce che l'uranio impoverito può avere un impatto sugli organi riproduttivi.