Cos'è l'acido eicosapentaenoico?

L'acido eicosapentaenoico è un nutriente il cui nome è comunemente abbreviato sull'acronimo EPA.È un acido grasso che è necessario per una buona salute.L'integrazione da parte dell'EPA può avere molti effetti benefici sugli esseri umani che sono carenti in esso.Il pesce oliminato è una delle principali fonti di EPA nella dieta e il corpo può anche produrre EPA da altri acidi grassi negli alimenti.

I grassi dietetici sono divisi in due gruppi, tra cui Omega-3 e Omega-6.L'acido eicosapentaenoico rientra nella categoria Omega-3.L'EPA del pesce si trova di solito insieme a un altro acido grasso omega-3 chiamato acido docosaesaenoico (DHA).Il motivo per cui alcuni acidi grassi sono chiamati Omega-3 è che la molecola ha il suo primo doppio legame chimico al terzo atomo di carbonio da un'estremità.La varietà Omega-6 ha il suo primo doppio legame al sesto atomo di carbonio da un'estremità.

Gli unici alimenti ricchi di acido eicosapentaenoico sono pesci grassi, come salmone e sgombro.Un'alternativa al consumo di pesce oleoso è quella di assumere integratori di olio di pesce che contengono EPA.Un altro acido grasso omega-3, chiamato acido alfa-linoleico (ALA), può essere convertito in EPA nel corpo se necessario per aumentare i livelli di nutrienti.L'ALA si trova in semi di lino, noce e oli di canola.

EPA è usato come materiale strutturale nelle cellule.È anche una materia prima per i segnali di cellule chimiche chiamate eicosanoidi, che fanno parte del sistema immunitario.L'EPA regola anche l'espressione di alcuni geni coinvolti sia nella risposta del sistema immunitario che nel metabolismo degli acidi grassi.

Gli acidi grassi omega-3 come gruppo hanno molti effetti sullo sviluppo umano e sulla salute.Sono necessari per crescere i cervelli per bambini e per lo sviluppo degli occhi.Le diete basse nell'EPA nel mondo occidentale possono quindi avere implicazioni per la salute.

EPA e DHA sembrano essere utili per abbassare la pressione sanguigna e migliorare le malattie cardiache esistenti.L'olio di pesce può anche aiutare a facilitare i sintomi dell'artrite e alleviare il dolore delle mestruazioni.L'acido eicosapentaenoico stesso può aiutare a ridurre la gravità della depressione.

Secondo il Linus Pauling Institute negli Stati Uniti, gli integratori di acido eicosapentaenoico sono generalmente sicuri per gli adulti.Le alte dosi possono causare nausea e diarrea.I pesci grassi possono contenere bassi livelli di mercurio, quindi le donne in gravidanza dovrebbero limitare l'assunzione alle raccomandazioni dei loro medici.I produttori di integratori di olio di pesce EPA generalmente testano il mercurio, quindi l'olio di pesce è generalmente sicuro.