Cos'è Escherichia coli?

Escherichia coli, o E. coli, è un gruppo di batteri che appartiene alla famiglia Enterobacteriaceae .La maggior parte di questo tipo di batteri sono normali abitanti dell'intestino, fornendo benefici alla salute dell'individuo impedendo la crescita di altri organismi dannosi.Ci sono altri ceppi di Escherichia coli, tuttavia, che possono spesso causare danni all'ospite.L'infezione con questi ceppi batterici dannosi può spesso portare a gastroenterite, meningite nei neonati e infezioni del tratto urinario, tra le altre malattie.

Nella maggior parte dei casi, Escherichia coli può sopravvivere nell'ambiente al di fuori del corpo umano.Le feci degli individui infetti di solito contengono gli organismi.Con lo smaltimento improprio dei rifiuti, gli organismi possono contaminare acqua potabile e portare a infezioni diffuse.Le cattive abitudini sanitarie tra i gestori di alimenti possono anche portare a contaminazione alimentare e infezione.Il contatto da persona a persona con individui infetti con cattive abitudini di salute possono anche portare a infezione da E. coli.

Esistono cinque ceppi patogeni o dannosi di Escherichia coli che possono causare problemi gastrointestinali nelle persone.Sono E. coli (STEC) che producono tossina Shiga, Entetossigenic E. coli (ETEC), E. coli enteropatogeno (EPEC), Enteinvasive E. coli (EIEC) e Enteroggregative E. coli (EAEC).La maggior parte di essi si diffonde attraverso l'ingestione di alimenti e acqua contaminati.

STEC può causare sindrome emolitica uremica e colite emorragica nei pazienti infetti.Questi organismi producono una tossina all'interno del corpo che può portare a gravi dolore addominale, diarrea, vomito e febbre.ETEC e EAEC, d'altra parte, sono i ceppi di Escherichia coli che possono causare diarrea ai viaggiatori, mentre l'EPEC può causare diarrea acquosa.EIEC è più grave, portando a dissenteria o diarrea insanguinata e mucoide accompagnata da dolore, tenesmo e disidratazione.

Al di fuori dell'intestino, Escherichia coli può invadere il tratto urinario, causando un'infezione del tratto urinario (UTI).Nei bambini neonati, a volte può causare meningite, che è spesso una condizione grave.In rari casi, gli organismi possono raggiungere il flusso sanguigno, causando batteriemia, il che richiede tempestivamente cure mediche.E. coli è stato implicato anche in rari casi di polmonite. La crescita di Escherichia coli può essere isolata in laboratorio usando campioni di feci di pazienti infetti.Sono inoltre disponibili altri test di laboratorio per rilevare la presenza di E. coli nelle feci, incluso il test immunosorbente legato agli enzimi (ELISA) e l'uso della microscopia immunofluorescenza.Le infezioni batteriche sono spesso trattate usando antibiotici, nonché con la sostituzione dell'idratazione ed elettroliti.