Cos'è Eta Carinae?

ETA CARINAE è una notevole stella binaria ipergiante situata da 7.500 a 8.000 anni luce dalla terra nella costellazione di Carina, la chiglia.È una delle stelle più luminose conosciute: la quarta o la terza, dopo LBV 1806-20 (secondo alcuni modelli), CYG OB2-12 e HD 93129A.La stella della pistola, una volta pensata di essere la stella più luminosa della galassia, è in realtà solo la tredicesima.Come molte delle altre stelle più massicce, Eta Carinae è una variabile blu luminosa (LBV).

ETA CARINAE è costituita da due stelle compagni strettamente orditive, Eta Carinae e Eta Carinae B. La prima contiene 80 masse solari, la seconda 30. Mantengono un'orbita eccentrica l'una contro l'altra, si avvicinano a 5 UA e si separano fino a 30 UA.Quando si è formata la stella primaria, potrebbe aver contenuto fino a 200 masse solari, ma più una stella è una stella, più energia produce nel suo nucleo, espellendo parti sostanziali della sua busta esterna sotto forma di vento solare.Poiché molte reazioni di fusione hanno velocità che accelerano esponenzialmente quando la temperatura e la densità sono aumentate linearmente, le reazioni di fusione nel nucleo di una stella ipergiante sono rapide.Eta Carinae ha solo circa 2,6 milioni di anni e può durare solo altri 10.000 - 20.000 anni prima di esplodere catastroficamente come Hypernova.

nel 1843, Eta Caree aumentò enormemente nella luminosità, diventando enormemente la seconda stella più luminosa nel cielo dopo Sirius,Anche se Eta Carinae è circa mille volte più lontano.Durante questo periodo era la stella più luminosa della galassia.Questo era chiamato un evento di Supernova Imposter, perché sembrava una supernova, ma la stella è sopravvissuta.Questo evento è spesso chiamato grande eruzione.Dopo la grande eruzione, la stella è sbiadita per diventare invisibile ad occhio nudo, ma nel 1999 la sua luminosità è raddoppiata inaspettatamente, quindi ora è di nuovo visibile.

ETA CARINAE è circondata da una grande nuvola di gas espulsa durante la grande eruzione.A causa della sua vaga somiglianza con la forma di un uomo, si chiama Homunculus nebula.