Cos'è l'ecologia funzionale?

Nel campo dell'ecologia, l'ecologia funzionale guarda specificamente alle funzioni svolte da varie specie nel mondo naturale.Una buona dose di studio interdisciplinare è coinvolto nell'ecologia funzionale, con persone che ne arrivano da prospettive come ecologia, genetica, biologia evolutiva, biologia, meteorologia e persino campi come la pianificazione urbana.I ricercatori in questo campo guardano la natura come un sistema interconnesso ed esaminano i ruoli svolti da ciascuna delle sue parti.

È noto da tempo che gli ecosistemi sono sistemi complessi che bilanciano le attività del tempo e degli organismi che li abitano e li abitanoGli ecologi hanno visto a lungo l'ambiente in modo olistico.Gli ecologi funzionali diventano intimi con organismi specifici per saperne di più su ciò che fanno, su come lo fanno, perché potrebbero essersi evoluti per mostrare quel comportamento e come sono colpiti dagli organismi circostanti.Ciò può includere lavoro sul campo, osservando gli organismi in natura, nonché in laboratorio, studiando cose come comportamenti in condizioni controllate e cambiamenti che si verificano a livello genetico.

In un semplice esempio di ecologia funzionale, i ricercatori potrebbero studiare ilRuolo degli alberi in un ambiente come la foresta pluviale.Gli alberi svolgono un ruolo funzionale attivo nella foresta, fornendo habitat, creando microclimi, arricchendo il suolo e talvolta anche coltivando organismi benefici.Mentre le persone di solito non pensano agli alberi come agricoltori, gli alberi possono effettivamente coltivare in un certo senso influenzando ciò che cresce o non cresce, sotto i loro baldacchini e promuoveranno attivamente piante e altri organismi che sono benefici.

Un aspetto importante diL'ecologia funzionale è negli studi sulla sostenibilità.Le persone non possono sapere se una determinata attività è sostenibile fino a quando non comprendono appieno come tale attività influenza l'ambiente naturale.Pertanto, è importante esaminare come le attività umane influiscono sugli organismi in natura e se ciò crea o meno un effetto a catena.La rimozione di un predatore, ad esempio, potrebbe creare uno squilibrio che destabilizzi un ecosistema, nel qual caso la rimozione dei predatori potrebbe essere considerata insostenibile.Al contrario, l'aggiunta di qualcosa all'ecosistema potrebbe essere ugualmente dannoso.

Le persone che sono interessate all'ecologia funzionale possono studiare in un numero di college e università in tutto il mondo, con la rivista scientifica di punta sul campo pubblicata in Gran Bretagna.Esistono numerose opportunità di lavoro per gli ecologi funzionali, tra cui il lavoro di laboratorio e sul campo nell'impiego di istituzioni educative, agenzie governative e società private come le organizzazioni di conservazione.Le persone che lavorano in questo campo di solito hanno un interesse per l'ambiente e i complessi sistemi interconnessi che compongono il mondo che ci circonda.