Cos'è l'immunità umorale?

L'immunità umorale è un mezzo con cui il corpo si protegge dall'infezione producendo anticorpi che colpiscono materiale estraneo nel flusso sanguigno che è visto come potenzialmente pericoloso, segnandolo per la distruzione.Fa parte del sistema immunitario adattivo, che viene attivato in risposta a una minaccia specifica, al contrario del sistema immunitario innato, che è continuamente attivo ma meno efficace.L'altra parte del sistema adattivo è l'immunità cellulare o mediata dalle cellule, in cui le cellule rilasciano tossine per uccidere gli invasori o attaccarle direttamente, senza il coinvolgimento di anticorpi.Insieme, l'immunità umorale e cellulare è progettata per difendere il corpo da un'ampia varietà di minacce che potrebbero comprometterlo.

Come funziona

Questa forma di immunità inizia in globuli bianchi specializzati noti come cellule B, che sono prodotte dail midollo osseo.Riconoscono gli antigeni, che sono alcune molecole mdash;come alcune proteine e mdash;Sulla superficie di un virus o del batterio.Esistono diversi tipi di cellule B, ognuna progettata per rispondere a un particolare antigene.Quando si incontra, la cellula B si moltiplicerà, producendo un numero enorme di individui che rilasciano anticorpi progettati per attaccare all'antigene sull'organismo invasore;Si trasformano essenzialmente in piccole fabbriche di anticorpi nel sangue, fluttuando intorno per colpire il maggior numero possibile di invasori.Una volta contrassegnati da questi anticorpi, gli invasori saranno distrutti da altre cellule immunitae agire come una sorta di "memoria" di questo attacco.Le persone sono nate con una serie di risposte immunitarie innate progettate per riconoscere ampi tipi di cellule e organismi che potrebbero rappresentare una minaccia per il corpo, ma l'immunità umorale viene acquisita essendo esposta a virus, batteri e altre sostanze che possono causare danni.Col passare del tempo, il corpo costruisce più "ricordi" di precedenti assalti da microrganismi dannosi.

Immunità a lungo termine

La risposta immunitaria umorale può produrre un'immunità duratura a molti agenti infettivi.Quando il corpo viene attaccato da un agente mdash;come un virus mdash;Che non abbia mai incontrato prima, deve iniziare da zero e in genere ci vogliono diversi giorni per montare un'efficace risposta immunitaria.Durante questo periodo, il virus può moltiplicare senza controllo, causando un'infezione che può produrre sintomi spiacevoli e forse pericolosi.È solo quando il corpo ha prodotto un gran numero di anticorpi adatti che può combattere l'infezione.Se, tuttavia, incontra di nuovo questo virus, di solito sarà molto meglio preparato, grazie alla conservazione delle cellule B prodotte in risposta all'attacco precedente e sarà in grado di lavorare sull'eliminazione immediata dell'invasore.

vaccinazione

Questa memoria immunitaria è anche come funzionano la vaccinazione e le immunizzazioni.Le persone possono essere iniettate con forme morte o inattivate di un pericoloso virus o batterio che stimolerà una risposta immunitaria umorale senza rappresentare alcuna minaccia per il corpo.Se, in un certo momento in futuro, questa persona è esposta al vero agente, dovrebbe esserci una risposta immunitaria immediata che la eliminerà prima che possa causare gravi danni.

La vaccinazione è più efficace per alcuni tipi di infezione che peraltri.Un programma di vaccinazione mondiale per il virus del vaiolo è riuscito a realizzare la sua completa estinzione in natura, poiché non era in grado di trovare un ospite umano che non fosse immune.Sfortunatamente, alcuni virus si muovono rapidamente, causando cambiamenti ai composti sulle loro superfici che il sistema immunitario umorale usa per riconoscerli.Questo è il motivo per cui i nuovi vaccini antinfluenzali devono essere continuamente sviluppati.Le persone vaccinate contro questo virus mutante rapidamente potrebbero non essere immuni da un nuovo ceppo che emerge il seguitoG anno perché i prodotti chimici sulla sua superficie sono cambiati e non saranno riconosciuti come antigeni dalle cellule B del corpo.

Problemi del sistema immunitario

Quando le persone sviluppano problemi con la loro immunità umorale, sono più suscettibili allo sviluppo di infezioni e malattie.Condizioni come l'HIV attaccano direttamente il sistema immunitario per renderlo meno funzionale.L'immunità può anche essere compromessa dall'uso di alcuni farmaci, come la chemioterapia per il trattamento del cancro e i farmaci usati per preparare le persone al trapianto di organi.Negli individui che hanno compromesso il sistema immunitario, il trattamento aggressivo e rapido di qualsiasi infezione è fondamentale per impedire al corpo di essere sopraffatto da qualcosa che non può combattere.

Un altro problema che può verificarsi con il sistema immunitario è la malattia autoimmune.Normalmente, il sistema è in grado di distinguere chimicamente tra sostanze che fanno parte del corpo e quelle che non lo sono e risponderà solo a sostanze "straniere".A volte, tuttavia, il sistema può montare una risposta immunitaria a qualcosa che è una normale componente cellulare nel corpo, trattandolo allo stesso modo di un organismo invasore.Ciò provoca danni ai tessuti ed è responsabile di una serie di malattie gravi come l'artrite reumatoide, il lupus e la celiachia.

L'origine del termine

Il termine "immunità umorale" deriva dal fatto che questo tipo di immunità èmediato dalle cellule che galleggiano nel sangue e nella linfa o "umori" del corpo.Quando i ricercatori iniziarono a esplorare il concetto nel 1800, molti di loro credevano nelle teorie mediche risalenti ai tempi antichi, che includeva l'idea che l'equilibrio del corpo fosse mantenuto con sostanze che scorrevano attraverso il corpo e causarono vari effetti.Mentre la teoria degli umori è stata da allora sfacciata, indugia nella terminologia medica.