Cos'è l'immunofarmacologia?
L'immunofarmacologia è l'intersezione di immunologia e farmacologia.Questa specialità di ricerca e scienze mediche si concentra sui farmaci che colpiscono il sistema immunitario, sia per sopprimerlo, attivarlo o manipolarlo in qualche modo.Gli agenti immunofarmacologici più noti includono farmaci e vaccini anti-reiezione.
La base dell'immunofarmacologia è il sistema immunitario stesso, un sistema molto diversificato e complesso che comprende un elenco molto lungo di cellule, ormoni e altre molecole di segnalazione chimica.Il sistema immunitario può essere classificato in diversi modi, tra cui innato e adattivo, passivo e attivo e la risposta cellulare e anticorpale.Tutte queste varie categorie diverse possono essere mirate dall'immunofarmacologia per produrre nuovi trattamenti e farmaci per aiutare a curare le malattie o semplicemente per aumentare le conoscenze scientifiche sul campo.
Esistono due classi generali di farmaci immunoterapici.Quelli che stimolano o attivano il sistema immunitario sono definiti immunostimolanti , mentre quelli che sopprimono il sistema immunitario sono immunosoppressori .Ogni classe di farmaco è utile in alcune situazioni e disturbi immunitari specifici.
I immunostimolanti sono farmaci che possono essere usati per stimolare il sistema immunitario.Oltre ai farmaci stessi, sono note diverse vitamine, minerali e altri prodotti chimici per aumentare l'efficacia del sistema immunitario.Mentre i farmaci immunosoppressori sono stati studiati in modo più ampia degli immunostimolanti, quest'ultima classe di agenti terapeutici ha finora mostrato qualche promessa nel trattamento delle immunodeficienze primarie e dei tumori, nonché dell'HIV e dell'AIDS.I vaccini e gli adiuvanti sono anche classificati come immunostimolanti.
Un'altra sezione dell'immunofarmacologia si occupa di farmaci immunosoppressori.Questi sono usati per sopprimere il sistema immunitario per prevenire il rifiuto degli organi trapiantati e per trattare le malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide e il lupus.In entrambi i casi, il sistema immunitario stesso provoca danni al corpo e deve essere attivamente soppresso usando farmaci per prevenire ulteriori danni.Nuovi trattamenti sono costantemente in valutazione a causa degli effetti collaterali di tali farmaci.Gli immunosoppressori non sono specifici, il che significa che tutta l'attività del sistema immunitario viene soppressa e una persona che assume tali farmaci è resa estremamente vulnerabile a tutti i tipi di infezione.
La ricerca immunofarmacologica non è solo limitata alla scoperta di nuovi farmaci.La ricerca è inoltre dedicata all'esame di come funziona il sistema immunitario al fine di scoprire nuovi obiettivi di droga.Ad esempio, la ricerca che esamina i meccanismi di segnalazione chimica tra le cellule immunitarie potrebbe fornire uno o più obiettivi terapeutici per il trattamento che interferisce con segnali chimici tra tipi specifici di cellule immunitarie.