Cos'è l'allevamento del mais?

L'allevamento del mais è un tentativo di migliorare geneticamente ed ambientalmente le colture di mais in modo che siano più resistenti alle malattie e ai parassiti, più produttivi e più tolleranti alle condizioni meteorologiche avverse.Il mais è un tipo di grano prodotto per il consumo umano in molte forme e come fonte di petrolio.Negli Stati Uniti, il mais è indicato più comunemente come mais dolce, mais indiano o solo mais e questi termini specificano le varietà coltivate per la dieta umana.Altre varietà di mais sono anche coltivate per nutrire il bestiame e per altri scopi commerciali come nella produzione di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio come sostituto dello zucchero o con combustibile con etanolo.

Esistono molte diverse varietà di mais, quindi l'allevamento del mais è un settore-Il processo specifico a seconda dell'obiettivo del programma di allevamento.I ceppi sono spesso scomposti dal livello di amido che ciascuno ha, con le varietà di amido elevato che vengono coltivate per i popcorn, come zea mays var.Everta , e le varietà di amido inferiore vengono macinate nella farina di mais per prodotti da forno come zea mays var.Amilacea .Programmi di allevamento selettivo del mais di ibridi e ingegneria genetica della specie per produrre ceppi forti e resistenti sono attivamente in corso in molte località in Europa, nel Regno Unito e negli Stati Uniti. L'allevamento delle piante è una preoccupazione internazionale per colture di cereali come il mais.Questo perché i cereali sono una componente così grande delle diete umane e animali quotidiane e l'allevamento del mais è un tentativo di garantire l'approvvigionamento mondiale mentre le malattie e i parassiti si adattano o i cambiamenti climatici ne influenzano negativamente.Altre due aree primarie di concentrazione nell'allevamento del mais includono la tolleranza alla siccità e la resistenza dell'azoto a causa del crescente uso di fertilizzanti azotati concentrati.Questi sforzi hanno portato alla produzione mondiale del mais che supera tutti gli altri cereali, con livelli previsti a partire dal 2011 su 858.000.000 di tonnellate contro 666.000.000 di tonnellate di grano prodotto e 448.000.000 di tonnellate di riso.

Le colture di mais sono considerate così importanti che l'intero genoma della pianta è stato mappato nel 2008 da tre agenzie statunitensi, la National Science Foundation (NSF), il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e il Dipartimento dell'Energia (DOE), cheTutti hanno un interesse per garantire che le colture di mais siano protette.Questa mappa genetica di 32.540 geni è stata resa pubblicamente disponibile online per la ricerca internazionale.L'obiettivo finale di comprendere la genetica del mais è quello di trovare un modo per prevenire danni alle colture come quelle causate dal fungo

Fusarium Verticilliodes

, che causa la marcione dei kernel del mais.I funghi producono fumonismo, una micotossina così potenzialmente dannosa per gli umani e gli animali che i composti di funghi simili sono stati implicati nei casi di pioggia gialla, dove sono sospettati di essere usati come armi di guerra in Afghanistan nei primi anni '80. Gli Stati Uniti eAltri paesi nordamericani del Messico e del Canada fanno molto affidamento sul mais come coltura di grano primario, quindi l'allevamento del mais riceve molta attenzione.Questa regione del mondo produce circa la metà della fornitura di mais.La maggior parte di questa produzione non è mirata all'offerta di alimenti umani, tuttavia.Negli Stati Uniti, nel 2009 sono state coltivate 333.000.000 di tonnellate di mais nel 2009. Le esportazioni statunitensi circa il 24% della sua produzione totale di cereali, mentre il 6% viene utilizzato per il consumo umano diretto, il 32% va all'uso industriale e il 29% per il mangime per il bestiame.Le restanti 74.700.000 tonnellate di surplus di grano negli Stati Uniti nel 2010 sono state detenute come azioni di riserva.