Cos'è il mercurio?

Il mercurio è un elemento metallico con il numero atomico 80 e il simbolo Hg, dal latino Hydragirus , che significa "argento liquido".Sulla tavola periodica degli elementi, si trova nel gruppo 12, appena sotto il cadmio e nel periodo 6 tra oro e tallio.È indicato come un "metallo di transizione".È un elemento pesante che è liquido a temperatura ambiente.Descritto come a colore bianco argenteo, è velenoso.

Gli scienziati non sanno chi ha scoperto Mercurio, ma era già riconosciuto nei tempi antichi.Il processo di estrazione è stato descritto per la prima volta dal filosofo greco Aristotele (384–322 a.C.).Il suo nome, per il dio romano Mercurio, riflette quel periodo di tempo.

Questo elemento è spesso ottenuto dal minerale di Cinnabar.Il processo attraverso il quale il vapore viene estratto dal minerale di Cinnabar è chiamato arrosti.Viene quindi condensato per raccoglierlo in forma liquida.Il mercurio si trova principalmente in Europa e Mdash;in Spagna, in Italia e nell'area che precedentemente era Jugoslavia.Sono prodotte circa 8.400 tonnellate (7.620 tonnellate) all'anno.

Mercurio ha una serie di usi.È il liquido consuetudinario in termometri, nonché barometri e sfidmomanometri, ed è usato in dilatatori esofagei, batterie, vernici, materie plastiche e pesticidi.Il suo vapore viene anche utilizzato nelle lampade e l'elemento viene utilizzato nel settore minerario dell'oro.

Questo metallo liquido è altamente tossico.È associato a difetti alla nascita nei bambini e a danni neurologici, danno renale e cecità dopo un'esposizione successiva.

Oggi, il pesce contaminato è una delle principali fonti di esposizione al mercurio al di fuori dell'industria.In passato, l'elemento è stato utilizzato nella produzione di cappelli in feltro.L'avvelenamento da mercurio era, quindi, un pericolo professionale di un cappellaio, che portava alla frase "pazza come un cappellaio" e al carattere del capplaccio pazzo nelle avventure di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll, il nome della penna di Charles Lutwidge Dodgson.

Mercurio ha comunque alcuni usi sanitari.I suoi sali inorganici sono componenti di alcuni prodotti che derivano dalla crescita di batteri e funghi.Viene anche utilizzato nei laboratori ospedalieri nell'analisi delle urine e nei fissativi.