Cos'è la genetica molecolare?

La genetica molecolare è una sotto-disciplina della genetica, un campo all'interno delle scienze biologiche.I geni sono unità di ereditarietà, istruzioni per tratti ereditari come il colore dei capelli, il gruppo sanguigno e la predisposizione ad alcune malattie.La genetica molecolare riguarda le proprietà fisiche e chimiche di questi geni.

Gli organismi dipendono dalle cellule per crescere e funzionare.Ogni cella è essenzialmente come una macchina, seguendo le istruzioni dei suoi geni per funzionare in modo efficiente.La molecola che costituisce i geni si chiama acido deossiribonucleico (DNA), che viene immagazzinata all'interno delle cellule degli organismi.

Il DNA è una molecola lunga, arrotolata strettamente in strutture chiamate cromosomi.Questi cromosomi richiedono un forte ingrandimento per essere visualizzati.Se vista non si spolla, la molecola di DNA ricorda una scala attorcigliata, con due fili intrecciati chiamati doppia elica.La struttura a doppia elica del DNA è una parte enorme della genetica molecolare.

Il campo riguarda anche la struttura e la funzione dell'acido ribonucleico (RNA), una molecola essenziale per la corsa delle cellule.Strutturalmente, l'RNA è abbastanza simile al DNA, ma hanno funzioni diverse.Le informazioni nel DNA della cellula vengono copiate in una molecola di RNA, a seguito della quale viene assemblata una proteina progettata per un compito specifico.Nel corpo umano, ad esempio, una proteina chiamata emoglobina consente ai globuli rossi di trasportare ossigeno sui sistemi del corpo.L'azione di un gene che produce una proteina è chiamata espressione genica. Le mutazioni del gene

sono cambiamenti nel DNA che si verificano a livello chimico e sono anche interessanti nel campo della genetica molecolare.La genetica del cancro, in particolare, è un'area che è studiata dai genetisti molecolari, che intraprendono ricerche per comprendere meglio - e forse persino prevenire o curare - la malattia.La terapia genica richiede anche genetisti molecolari.Questo tipo di terapia prevede il dare alle persone nuovi geni ed è un'area studiata per il trattamento di alcune malattie.L'ingegneria genetica e la clonazione rientrano anche sotto la voce della genetica molecolare.

I genetisti molecolari spesso lavorano in un ambiente di laboratorio, sebbene possano anche assumere ruoli che sono basati sulla ricerca o sull'insegnamento.A seconda del paese in cui completano la loro istruzione, i genetisti molecolari di solito hanno una laurea in genetica e spesso una laurea avanzata, come anche un dottorato.Alcuni sono anche medici che continuano a specializzarsi in genetica.Oltre agli specialisti, una vasta gamma di professionisti in scienze, salute e istruzione può imbattersi in questo campo di genetica nella loro vita lavorativa.