Cosa brucia il neon?

La combustione del neon è una reazione nucleare che si verifica nel nucleo di stelle massicce (8 masse solari o più) vicino alla fine della loro vita.Converte il neon in atomi di ossigeno e magnesio, rilasciando luce e calore nel processo.La combustione del neon è così rapida che si svolge solo nel corso di pochi anni, un batter d'occhio nell'astrofisica, in cui le scale temporali sono generalmente misurate in milioni o miliardi di anni.Il processo di combustione del neon si verifica dopo la combustione del carbonio e prima della combustione dell'ossigeno.

Per la maggior parte della durata della vita delle stelle, brucerà lentamente l'idrogeno nel suo nucleo, fondendo i nuclei di idrogeno nei nuclei di elio, aumentando lentamente la percentuale di elio nel suo nucleo.Se la stella è abbastanza enorme, inizierà a fondere l'elio attraverso il processo a tripla alfa, lasciando la sequenza principale e diventando una stella gigante.Se la stella ha ancora più massa, inizierà a fondere l'elio in carbonio, un processo che richiede solo circa 1000 anni.

Cosa succede dopo separa le stelle davvero enormi da quelle più piccole.Se una stella ha meno di circa 8 masse solari, espelle la maggior parte della sua busta attraverso il vento solare e lascia dietro di sé un nano bianco di ossigeno/neon/magnesio.Se ha di più, il nucleo si condensa, si riscalda e inizia la combustione del neon.La combustione del neon richiede temperature nell'intervallo di 1,2 × 10 ⁹ K e pressioni intorno a 4 × 10 ⁹ kg/m ³ .Si tratta di circa quattro milioni di tonnellate metriche per metro quadrato.

sopra il nucleo di combustione del neon, la combustione del carbonio, la combustione dell'elio e la combustione dell'idrogeno continuano in conchiglie situate a una distanza progressivamente maggiore dal nucleo.La combustione del neon si basa fondamentalmente sulla fotodisintegrazione: il processo in base al quale vengono creati raggi gamma di estrema energia e impattano i nuclei atomici così con forza da far cadere protoni e neutroni o persino rompere il nucleo a metà.Il nucleo di una stella morente, la fotodisintegrazione fa cadere le particelle alfa (nuclei di elio) dai nuclei al neon, producendo ossigeno e particelle alfa come sottoprodotti.Le particelle alfa energetiche si fondono quindi con i nuclei al neon per creare magnesio.

Nel tempo, la stella usa nuovamente il suo neon e il nucleo si condensa, a quel punto inizia la combustione dell'ossigeno.Se la stella continua a bruciare nuclei sempre più pesanti, alla fine raggiunge il ferro, che non può essere acceso in modo sostenibile, e ha luogo un collasso di base, seguito da una supernova.