Cos'è il Nettunium?

Il neptunium è un elemento chimico metallico che è classificato tra gli elementi di actinide sulla tavola periodica.È estremamente raro di natura, esistente solo in tracce di minerali che contengono uranio.Tutto il neptunium utilizzato nella ricerca è prodotto artificialmente, attraverso il bombardamento dei neutroni di elementi come l'uranio.Poiché questo elemento è radioattivo e potrebbe potenzialmente essere usato per creare armi nucleari, l'accesso ad esso è limitato in alcune regioni del mondo.

Quando è isolato, il neptunio è di colore argenteo e molto reattivo, combinando con altri elementi per formare unAssortimento di composti, come altri elementi della serie Actinide.È anche naturalmente radioattivo, così come i suoi isotopi.L'elemento è anche altamente duttile.È identificato con il numero atomico 93, rendendolo il primo degli elementi transuranici e il suo simbolo è Np.

Gli elementi transuranici sono elementi con numeri atomici superiori a quelli dell'uranio.Questi elementi sono tutti radioattivi, con una metà estremamente breve che li rendono rari o inesistenti in natura, sebbene tracce della loro presenza possano essere rilevate.Questi elementi devono essere creati sinteticamente per lo studio scientifico e sono estremamente instabili, il che li rende difficili per la ricerca. Il merito per la scoperta del Nettunium è generalmente dato a Edwin McMillan e Philip Abelson, ricercatori dell'Università della California, Berkeley.Scoprirono l'elemento nel 1940 e lo chiamarono per il pianeta Nettuno, mentre seguiva l'uranio sul tavolo periodico e l'uranio era stato nominato per il pianeta Urano.L'elemento successivo di questa serie, Plutonio, segue questo schema di denominazione.

Poiché questo elemento è radioattivo, pone rischi per la salute, poiché l'esposizione o l'ingestione di questo elemento potrebbe causare danni da radiazioni che vanno da lieve malattia alla morteesposizione.Tuttavia, poiché questo elemento è così raro, è improbabile che gli individui medi lo incontrino e le persone che si occupano di Nettunium si occupano di così piccoli che il rischio è abbastanza basso.Gli scienziati che lavorano con elementi radioattivi osservano precauzioni di sicurezza di base durante la gestione e limitano l'accesso a elementi che potrebbero essere potenzialmente utilizzati in armi nucleari ad alto rendimento per motivi di sicurezza nazionale.