Cos'è il fissaggio dell'azoto?

La fissazione dell'azoto, noto anche come fissazione dell'azoto, è un processo attraverso il quale l'azoto atmosferico viene convertito in composti utilizzabili dalle piante.È una parte importante del ciclo di azoto, che contribuisce alla crescita delle piante in tutto il mondo e quindi al successo di organismi come animali e persone.Oltre a verificarsi in natura, il fissaggio di azoto può anche essere realizzato chimicamente per scopi industriali.

L'azoto atmosferico non può essere utilizzato dalle piante, sebbene abbiano bisogno di azoto per prosperare.I batteri, tuttavia, possono raccogliere azoto e convertirlo in composti utili, producendo composti di ammoniaca che vengono convertiti in nitrati da altri microrganismi in un processo noto come ammonificazione e nitrificazione.Questi organismi possono essere trovati nel suolo e nell'acqua, contribuendo al ciclo di azoto costantemente in tutto il mondo.

Quando le piante assumono nitrati, li usano per energia, crescendo in modo che possano maturare e produrre semi per crescere in nuove piante.Altri organismi possono mangiare le piante, beneficiando così dell'azoto fisso realizzato dai batteri e quando le piante muoiono, decadono nel terreno, rilasciando composti che contengono azoto e possono essere usati da altre piante.Una volta che le piante vanno avanti, in altre parole, possono impostare un sistema che perpeterà mentre le piante più vecchie muoiono per fare spazio a quelle più giovani, condividendo i fertilizzanti mentre si rompono.

Alcune piante si impegnano in quella che è nota come fissazione di azoto simbiotico.Ciò si verifica quando una pianta ha una relazione simbiotica con un batterio che vive su o nella pianta.Alcuni tipi di legumi, come fagioli e piselli, sono famosi per il loro fissaggio di azoto simbiotico e queste piante sono spesso indicate come fissatori di azoto in riferimento a quello.Possono essere piantati sul suolo che si sta riprendendo dall'overutilizzazione per aiutare il suolo a ricostruire la sua fornitura di nitrati e altri composti utili.I giardinieri possono anche applicare composti progettati per stimolare il fissaggio dell'azoto al terreno povero per aiutare le piante a essere stabilite.

Industrialmente, il fissaggio dell'azoto viene generalmente realizzato ad alte temperature e le pressioni per realizzare composti utilizzati in fertilizzanti, esplosivi e altri prodotti.La capacità di produrre prodotti di azoto industrialmente è fondamentale per il successo di molti sforzi umani, dall'agricoltura al mining.La fissazione dell'azoto si verifica anche a seguito di processi naturali come fulmini e combustione, sebbene la stragrande maggioranza del fissaggio dell'azoto in natura sia il risultato di microrganismi come i cianobatteri, che vivono in, o vicino a una varietà di piante e organismi come i funghi.