Cos'è l'ossidazione?

Una mela appena tagliata diventa marrone, un parafango in bicicletta diventa arrugginito e un centesimo di rame diventa improvvisamente verde.Cosa hanno in comune tutti questi eventi?Sono tutti esempi di un processo chiamato ossidazione.

L'ossidazione è definita come l'interazione tra molecole di ossigeno e tutte le diverse sostanze che possono contattare, dal metallo al tessuto vivente.Tecnicamente, tuttavia, con la scoperta di elettroni, l'ossidazione è diventata più precisamente definita come la perdita di almeno un elettrone quando due o più sostanze interagiscono.Tali sostanze possono o meno includere ossigeno.(Per inciso, l'opposto dell'ossidazione è la riduzione mdash; l'aggiunta di almeno un elettrone quando le sostanze entrano in contatto tra loro.) A volte l'ossidazione non è una cosa così negativa, come nella formazione di alluminio anodizzato super durevole.Altre volte, l'ossidazione può essere distruttiva, come la ruggine di un'automobile o il viziano della frutta fresca.

Abbiamo spesso usato le parole ossidazione e ruggine in modo intercambiabile, ma non tutti i materiali che interagiscono con le molecole di ossigeno effettivamente si disintegrano inruggine.Nel caso del ferro, l'ossigeno crea un processo di combustione lenta, che si traduce nella fragile sostanza marrone che chiamiamo ruggine.Quando l'ossidazione si verifica nel rame, d'altra parte, il risultato è un rivestimento verdastro chiamato ossido di rame.Il metallo stesso non è indebolito dall'ossidazione, ma la superficie sviluppa una patina dopo anni di esposizione all'aria e all'acqua.

Quando comporta ossigeno, il processo di ossidazione dipende dalla quantità di ossigeno presente nell'ariamateriale tocca.La vera ossidazione avviene a livello molecolare mdash;Vediamo solo gli effetti su larga scala mentre l'ossigeno provoca la sfiorazione dei radicali liberi sulla superficie.Nel caso della frutta fresca, la pelle di solito fornisce una barriera contro l'ossidazione.Questo è il motivo per cui la maggior parte della frutta e delle verdure arrivano in buone condizioni presso il negozio di alimentari.Una volta che la pelle è stata rotta, tuttavia, le singole cellule sono a diretta contatto con l'aria e le molecole di ossigeno iniziano a bruciarle.Il risultato è una forma di ruggine che vediamo come punti brunastri o imperfezioni. L'ossidazione può anche essere un problema per i proprietari di auto, poiché gli strati di vernice più esterni sono costantemente esposti all'aria e all'acqua.Se la finitura esterna delle auto non è protetta da un rivestimento di cera o da poliuretano, le molecole di ossigeno nell'aria alla fine inizieranno a interagire con la vernice.Mentre l'ossigeno brucia i radicali liberi contenuti nella vernice, la finitura diventa più noiosa e noiosa.Gli sforzi di restauro possono includere la rimozione di diversi strati di vernice interessata e la riapplicazione di un nuovo strato di protezione.Questo è il motivo per cui i dettagli delle auto professionali raccomandano almeno uno strato di cera o altro protettivo ogni volta che l'auto viene lavata.

Il segreto della prevenzione dell'ossidazione causata dall'ossigeno è fornire uno strato di protezione tra il materiale esposto e l'aria.Ciò potrebbe significare un rivestimento di cera o poliuretano su un'auto, uno strato di vernice su oggetti metallici o uno spruzzo rapido di un antiossidante, come il succo di limone, su frutta esposta.L'ossidazione distruttiva non può verificarsi se l'ossigeno non può penetrare in una superficie per raggiungere i radicali liberi che brama.

Ecco perché

acciaio inossidabile

non arruggini e acciaio ordinario.L'acciaio inossidabile ha un rivestimento sottile di un altro metallo che non contiene radicali liberi.L'acciaio regolare può essere dipinto per protezione contro l'ossidazione, ma l'ossigeno può ancora sfruttare qualsiasi apertura, non importa quanto piccola.Questo è il motivo per cui potresti trovare una bicicletta in metallo dipinto ancora danneggiata dalla ruggine.