Cos'è il partenogenesi?

La partenogenesi è una forma di riproduzione asessuata in base alla quale le femmine possono produrre uova vitali senza fecondazione da parte dei maschi.È un'abilità posseduta da un'ampia varietà di specie vegetali e animali, tra cui la maggior parte delle piante non vascolari (swort, hornworts e muschi), un genere pianta succulento in Sudafrica, invertebrati assortiti, in particolare alcuni artropodi (pulci d'acqua, dafnia,Rotifers, afidi, alcune api, alcuni scorpioni e vespe parassita) e alcuni vertebrati (alcuni rettili, pesci e in alcuni casi, uccelli e squali).In generale, la partenogenesi è rara - la maggior parte degli animali in grado di riprodurre asessuali sono molto semplici: spugne o cnidari (meduse, coralli, ecc.), Troppo semplice per avere sessi.

Il processo di partenogenesi non dovrebbe essere confuso con la qualità dell'ermafroditismo: una specie con parti riproduttive sia maschili che femminili.Nella maggior parte delle specie ermafroditiche, la riproduzione è ancora sessuale e richiede due partecipanti.Il partenogenesi è l'unico modo in cui gli animali complessi possono clonare se stessi.In alcuni casi, può provocare prole geneticamente distinte dai genitori, a seconda che l'uovo sia aploide o diploide.Come qualsiasi altra forma di riproduzione, la partenogenesi ha i suoi benefici (riproduzione senza la necessità di un maschio) e di debolezza (bassa diversità genetica, suscettibilità a mutazioni dannose che persistono attraverso le generazioni).

Molte specie che possono sottoporsi a partenogenesi sono anche in grado di usare mezzi sessuali per riprodursi.Questo si trascina attorno ai geni attraverso la ricombinazione, aumentando la diversità genetica oltre una soglia necessaria.In alcuni rettili, in particolare il Whiptail del New Mexico, la riproduzione è esclusivamente attraverso la partenogenesi.Queste specie tendono ad essere poliploidali, come in, hanno più di due serie di cromosomi, il che significa che i loro genomi sono combinazioni da due o più specie di lucertole dei genitori nello stesso genere.Il meccanismo con cui la miscelazione di cromosomi tra le specie porta alla partenogenesi è sconosciuto, ma questo è ciò che si osserva.La poliploidia si verifica in alcuni ibridi tra due o più specie. Se non ci siano casi naturali noti di partenogenesi dei mammiferi, è stata indotta artificialmente nei conigli (Gregory Pincus, 1936) (Università di Tokyo dell'Agricoltura, 2004) e monkey.La partenogenesi indotta nei topi e nelle scimmie provoca spesso uno sviluppo anormale, poiché i cromosomi delle madri sono impressi due volte nel genoma delle prole e molti genomi dei mammiferi dipendono completamente da un mix di geni da entrambi i sessi per lo sviluppo regolare.Di conseguenza, per ragioni etiche, è improbabile che le nascite vive umane della partenogenesi siano perseguite, sebbene il processo possa essere utilizzato per creare embrioni per la sperimentazione.Lo scienziato sudcoreano Hwang Woo-Suk lo ha raggiunto nel 2007 mentre cercava di essere il primo a clonare un essere umano.Non ha avuto successo nella clonazione, ma ha prodotto embrioni umani fattibili realizzati tramite partenogenesi artificiale.