Cos'è l'acido nucleico peptidico?
L'acido nucleico peptidico, abbreviato come PNA, è un polimero artificiale che porta molte somiglianze con l'acido desossiribonucleico (DNA) e l'acido ribonucleico (RNA).È usato da scienziati e medici nei trattamenti medici e nella ricerca biologica.L'acido nucleico peptidico combina due vantaggi che lo rendono utile per queste applicazioni.Innanzitutto, ha la possibilità di archiviare informazioni, proprio come il DNA, ma ha una spina dorsale ancora più robusta del DNA.Questa seconda proprietà gli dà molta stabilità chimica.L'acido nucleico peptidico non è mai stato noto per verificarsi naturalmente, ma alcuni ipotizzano che possa essere presente durante la storia precedente della Terra.
La ricerca che è stata condotta che coinvolge l'acido nucleico peptidico ha portato ad alcune ipotesi che queste molecole potrebbero aver fatto parte delle prime forme di vita sulla Terra.Il PNA potrebbe essere stato usato come versione del DNA a causa della sua resistenza chimica e della sua struttura più semplice.Curiosamente, è anche possibile che il PNA si formi e polimerizzare in acqua a determinate condizioni.Queste condizioni includono una temperatura di almeno 210 gradi Fahrenheit (100 gradi C).
L'acqua bolle in genere a questa temperatura a livello del mare, ma tale potrebbe non essere stato il caso molto tempo fa.Molti scienziati teorizzano che l'atmosfera terrestre era molto più densa in determinati momenti durante il suo sviluppo, e ciò avrebbe effettivamente sollevato il punto di ebollizione dell'acqua.Inoltre, l'acqua negli oceani profondi, probabilmente riscaldati dall'attività vulcanica, sarebbe sotto una maggiore pressione e quindi ha un punto di ebollizione più elevato.
A causa della relazione che il PNA deve con il DNA, alcuni scienziati hanno proposto un'altra applicazione interessante per questo.Coloro che lavorano per costruire forme di vita artificiale hanno guardato l'acido nucleico peptidico come un possibile ingrediente nelle loro ricerche e progetti.Il sogno che alcuni scienziati hanno di sintetizzare la vita potrebbe essere molto aiutato dalla versatilità del PNA e dal modo in cui imita la capacità di stoccaggio delle informazioni del DNA.
Al momento, l'acido nucleico peptidico ha trovato uso come strumento nella ricerca medica.Il PNA può interagire con il DNA a livello molecolare in un tale da essere in grado di sopprimere o promuovere un determinato tratto genetico, se è adeguatamente progettato.I farmaci basati su questo principio potrebbero essere utili, ad esempio, nel sopprimere un gene che porta alla suscettibilità a una determinata malattia.In alternativa, potrebbero migliorare l'espressione di un gene che dà l'immunità a una certa malattia.Tali farmaci, se sviluppati, richiederebbero molti test prima di essere implementati, ma potrebbero avere implicazioni promettenti per il futuro della medicina.