Cos'è la chimica dei polimeri?
La chimica dei polimeri è lo studio e la manipolazione di sostanze chimiche sintetiche e organiche note come polimeri.Un polimero è una catena ripetitiva di molecole che si uniscono per formare quella che viene chiamata macromolecola.I polimeri sono sostanze versatili, con le varie proprietà di flessibilità, leggerezza, durezza e durata.I chimici dei polimeri si trovano modi per isolare e sviluppare queste proprietà.Inoltre, identificano proprietà conduttive e chimiche uniche di determinati polimeri per usi industriali e medici.
In una forma o nell'altra, questo ramo di chimica è presente nel regno della scienza dalla metà del XIX secolo.La nitrocellulosa, un primo polimero, è stato sviluppato utilizzando la ricerca di Henri Braconnot e Christian Sch #246; Nbein, rispettivamente.Durante gli anni seguenti, il nitrocellulosa e i suoi derivati furono usati in vari modi, tra cui una medicazione efficace durante la guerra civile americana.
Il primo impianto di produzione per fibra sintetica fu aperto nel 1884 da un industriale francese di nome Hilaire de Chardonnet.Produceva un tessuto polimerico chiamato rayon viscoso, che veniva usato come sostituto più economico per la seta.Da quel momento, il campo della chimica dei polimeri si è ampliato notevolmente, raggiungendo un climax all'inizio del XX secolo con lo sviluppo di Kevlar e nylon.Lo sviluppo di questi materiali ha portato a un grande interesse che continua ancora oggi.Dall'inizio del XX secolo sono state prodotte diverse migliaia di sostanze con applicazioni pratiche.
L'uso dei polimeri è diffuso nella società moderna, fornendo componenti chimici essenziali di molti oggetti che le persone usano su base giornaliera.Pneumatici, sacchetti di plastica, compatti e lenti a contatto usa e getta contengono tutti materiali sviluppati da questo campo della scienza.Ogni anno, sempre più articoli contenenti polimeri sintetici e organici vengono introdotti sul mercato.Poiché la maggior parte dei polimeri sono sintetici, i prodotti che li utilizzano generalmente richiedono quantità minori di risorse non rinnovabili rispetto alle loro controparti realizzate con altri materiali.
La ricerca sulla chimica dei polimeri è un'industria multimiliardaria in sé e per sé.Ciò è dovuto alla sua vasta applicabilità in quasi tutti i campi industriali e scientifici.Spesso viene prima identificata una necessità che può essere soddisfatta dai polimeri e viene quindi seguita dal finanziamento per sviluppare un polimero adatto a questo scopo specifico.Una volta sviluppato il polimero, può quindi essere esplorato dai chimici polimerici per trovare altre possibili applicazioni, nonché derivati che possono avere i propri usi.