Cos'è il decadimento del radon?

Il radon si verifica in natura ed è prodotto dal decadimento dell'uranio.Gli atomi di radon decadono anche rilasciando particelle atomiche.L'elemento stesso e alcuni degli elementi in cui decade sono radioattivi e possono causare malattie nell'uomo.

Tutti gli elementi contengono protoni e neutroni nel loro nucleo e mdash;Tranne l'idrogeno, che ha solo un protone.Insieme alle particelle nucleiche, un elemento ha anche particelle di elettroni in orbita al nucleo.Gli elementi sono classificati in base alla quantità di protoni che contengono.Questo numero è un numero atomico di elementi.Ad esempio, il radon ha sempre 86 protoni.

Alcuni elementi possono variare nel numero di neutroni nel loro nucleo.Questi sono noti come isotopi di un elemento e ogni isotopo è noto dal suo numero di massa, che è la quantità di protoni aggiunti alla quantità di neutroni.Ad esempio, l'isotopo radon più comune, Radon-222, ha 86 protoni e 136 neutroni nel suo nucleo.Un isotopo meno comune è Radon-220.

Elements Decay in due modi.Possono rilasciare due protoni e due neutroni, il che cambia sia il numero atomico che il numero di massa.Questo è noto come alfa decadimento e le particelle rilasciate come pacchetto sono chiamate particelle alfa.

beta decadimento è quando un neutrone rilascia un elettrone e si trasforma in un protone.L'elettrone rilasciato è noto come particella beta.Questo cambia il numero atomico perché un nuovo protone è presente nell'elemento.Il numero di massa non cambia.

Il radon stesso è un prodotto di decadimento di Uranium-238.Il decadimento del radon avviene attraverso una catena di eventi, con un elemento che si trasforma in un altro elemento.Gli elementi radioattivi non decadono contemporaneamente, quindi gli scienziati usano una misurazione di emivita per tracciare le concentrazioni di ciascun elemento.Un'emivita è il periodo di tempo in cui la metà di una quantità di un elemento impiega per cambiare in un altro elemento.

Ad esempio, Radon-222 ha un'emivita di 3,8 giorni.Dopo 3,8 giorni, la metà del radon in un'area avrà rilasciato una particella alfa e si sarà trasformata in Polonium-238.Polonium-238 ha un'emivita di soli tre minuti prima che rilasci una particella alfa e si trasforma in Lead-214.

Lead-214, con un'emivita di 27 minuti, si trasforma in Bismuth-214 rilasciando una particella beta.Dopo 20 minuti, la metà del Bismuth-214 si sarà trasformata in Polonium-214 rilasciando un'altra particella beta.Il polonio, con solo 180 secondi di edizione, decade nel Lead-210 rilasciando una particella alfa.Gli elementi nella catena da Radon-222 a Lead-210 sono di breve durata e sono pericolosi perché molte particelle radioattive vengono rilasciate in un breve periodo di tempo.

Il decadimento del radon continua lentamente, con il piombo che si trasforma in Bismuth-210 per un periodo di decenni.Il bismuto impiega quindi alcuni giorni per decadere nel polonio 210. Le particelle beta vengono rilasciate durante questi passaggi nella catena.Infine, il polonio lascia andare una particella alfa e la catena termina in un isotopo stabile e non radioattivo-206.

Il motivo per cui il decadimento del radon è pericoloso per gli esseri umani è perché le particelle che vengono liberate dagli elementi radioattivi nella catena possono causare il cancro se vengono ingeriti o inspirati. Il radon è presente come gas in molte case, specialmente negli scantinati,E raccoglie dove non c'è ventilazione.I minatori possono anche essere esposti ad alti livelli del gas.Il radon stesso proviene dall'uranio-238 in decomposizione nel terreno.La catena di decadimento del radon è quindi solo una parte di una catena di decadimento più ampia.