Cos'è la genetica inversa?

La genetica inversa è un approccio alla ricerca genetica che assume una sequenza genetica sconosciuta e tenta di capire il fenotipo con cui è associato.Ciò è in contrasto con la genetica classica, in cui i ricercatori prendono un fenotipo noto, come le strisce su un gatto, e cercano di determinare quale gene o geni causano la comparsa del fenotipo.Questi due diversi approcci sono entrambi in uso diffuso e contribuiscono a una maggiore comprensione generale del genoma di molti organismi.

Man mano che il sequenziamento genico divenne più veloce e più facile, i ricercatori iniziarono ad affrontare una ricchezza di materiale di cui non sapevano nulla.Potevano rilevare sequenze genetiche chiare, ma non avevano idea di cosa facessero o non facessero queste sequenze.Di conseguenza, la genetica inversa ha iniziato ad essere utilizzata per esplorare queste aree sconosciute del genoma per saperne di più sulla loro funzione.Data la lunghezza del genoma in alcuni organismi, ci sarà ampio materiale da esplorare per molte generazioni di ricercatori.

Nella genetica inversa, un ricercatore prende una sequenza genetica sconosciuta e lo manipola per vedere come cambia il fenotipo.I ricercatori possono introdurre mutazioni, delezioni, aggiunte o altre modifiche alla sequenza che dovrebbero cambiare il modo in cui si esprime.Possono anche spegnere sequenze genetiche.Osservando i cambiamenti causati dalla manipolazione, un ricercatore può trarre conclusioni sulla funzione della sequenza nel corpo.

Si potrebbe pensare alla genetica inversa come a una sorta di area di ricerca in scatola nera.In questo caso, la sequenza genetica si trova all'interno della scatola nera, con la funzione nascosta dal ricercatore.Il ricercatore infila una mano metaforica nella scatola per manipolare il contenuto, quindi vede come la manipolazione cambia l'output della scatola.Usando la genetica inversa, le persone possono capire la funzione di sequenze e aree specifiche del genoma.

Un'area in cui viene utilizzata la genetica inversa è nello sviluppo dei vaccini, con i ricercatori che assumono nuovi virus ed esplorano i loro codici genetici per trovare il giustosegmenti da presentare a un vaccino allo scopo di proteggere le persone.La genetica inversa a volte può scoprire notevoli sorprese, perché i ricercatori non sanno necessariamente cosa realizzeranno le loro manipolazioni.Possono scoprire collegamenti a condizioni genetiche, scoprire che l'espressione di un tratto è più complicata di quanto si credesse in precedenza o trovare nuovi approcci al trattamento medico attraverso una comprensione più profonda della funzione del genoma.