Cos'è Shale Gas?
Il gas di scisto si riferisce al gas naturale estratto dai pozzi di scisto.Una forma di roccia ricca di gas, lo scisto si trova spesso negli strati del terreno.Sebbene l'estrazione di gas dallo scisto non sia stato molto redditizio in passato, le recenti scoperte tecnologiche hanno migliorato le prospettive dell'estrazione del gas di scisto.In particolare, le tecniche di frattura idraulica e perforazione orizzontale hanno in gran parte risolto alcuni dei problemi associati all'accesso al gas di scisto.Alcuni hanno criticato l'estrazione del gas di scisto come dannoso per l'ambiente.
Lo scisto è un tipo di roccia sedimentaria che contiene argilla e minerali come il quarzo.Si trova comunemente nelle rocce delle epoche paleozoiche e mesozoiche, il che significa che ha spesso tra 500 e 700 milioni di anni.Gli scisti sono noti per essere ricchi di materia organica, incluso il gas naturale.
Il primo ben perforato per estrarre il gas naturale negli Stati Uniti era un pozzo di gas di scisto.Nel 1860, tuttavia, i depositi convenzionali di gas naturale divennero più redditizi dello scisto come fonte di gas.Negli ultimi anni, nuovi sviluppi tecnologici hanno reso più redditizio il mining di gas di scisto.Molti paesi stanno ora cercando la tecnologia del gas di scisto per soddisfare le loro esigenze energetiche future, compresi gli Stati Uniti e la Cina.
Sebbene i pozzi di gas di scisto in genere non siano abbastanza permeabili da consentire una facile estrazione di gas naturale, l'avvento della frattura idraulica ha contribuito a eludere questo problema.La frattura idraulica prevede la perforazione di un pozzo in un pozzo e il pompaggio in un fluido chiamato fluido di frattura.Il fluido della frattura serve ad aumentare la pressione in un pozzo, portando alla formazione di nuove fratture.È possibile aggiungere un mix permeabile come la sabbia per mantenere aperte le fratture e consentire al gas naturale di fluire dal pozzo.Le tecniche di frattura idraulica hanno aperto molti pozzi di gas di scisto come potenziali fonti di gas naturale.
Un'altra tecnologia che ha reso l'estrazione del gas di scisto più economica è una perforazione orizzontale.La perforazione orizzontale cerca di modificare il percorso di un pozzo per penetrare meglio uno scisto ricco di gas.Questa tecnica viene utilizzata perché i pozzi di scisto spesso si estendono orizzontalmente in strati che non sono molto spessi nella direzione verticale.Per massimizzare il flusso di gas naturale, tuttavia, è necessario massimizzare la superficie del pozzo a contatto con il foro.Quindi, i pozzi vengono perforati orizzontalmente attraverso un pozzo di scisto per migliorare il flusso di gas.
Il gas naturale minerario dallo scisto è stato oggetto di controversie.Il gas naturale è principalmente metano, che è un potente gas serra.Alcuni critici hanno sostenuto che la quantità di metano trapelato dall'estrazione di scisto è superiore rispetto alle fonti di gas convenzionali.Anche la frattura idraulica è stata criticata.Alcuni sostengono che le sostanze chimiche utilizzate durante la frattura idraulica contaminano le acque sotterranee.