Cos'è la somiglianza e il contagio?

La "somiglianza e contagio" è un termine generale usato per riferirsi a modi di pensare che vede oggetti simili come metafisicamente connessi (somiglianza) e oggetti che entrano in contatto una volta come sempre in contatto (contagio).Il termine è usato nella psicologia cognitiva e nell'antropologia per queste tendenze universali nel ragionamento umano.Gli antropologi hanno svolto sondaggi su centinaia di culture;tra cui culture tribali primitive essenzialmente invariate per migliaia di anni e hanno trovato somiglianza e contagio completamente universali.

Il pensiero basato su somiglianza e contagio è spesso alla base di tabù, superstizioni, magia popolare e teorie popolari sul modo in cui il mondo funziona.Ad esempio, per maledire qualcuno, si potrebbe ottenere una serratura dei capelli del bersaglio e lo contattare cerimoniosamente.Poiché i capelli provengono dalla persona e sono persino cresciuti da loro, si pensa che mantenga l'essenza di quella persona dopo la separazione.Ciò che colpisce i capelli accadrà al proprietario dei capelli.Questo principio è più palesemente simboleggiato attraverso le bambole voodoo, ma esistono variazioni più sottili di somiglianza e contagio nelle culture in tutto il mondo.La somiglianza e il contagio possono essere positivi e negativi: se otteniamo una scelta della chitarra usata da una rock star, potremmo pensare che aumenterà la nostra abilità di gioco.

In un esperimento, gli studenti laureati hanno rifiutato di bere tè che avevastato mescolato con un flyswatter igienizzato, anche quando offerto soldi per farlo.Questi esperimenti e osservazioni simili mostrano che la somiglianza e il pensiero basato su contagio non sono solo una sospensione culturale da tempi più primitivi, ma un aspetto radicato dell'elaborazione cognitiva umana che è codificata nei nostri geni.Le teorie basate sulla somiglianza e sui contagioni sono euristiche-cioè regole empiriche-che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere nel mondo duro in cui la nostra specie si è evoluta.Il più delle volte, queste euristiche erano utili-ad esempio, è davvero stupido consumare un pezzo di cibo dall'aspetto fresco se si trova in un mucchio di cibo in decomposizione.Ma in condizioni diverse, in particolare condizioni moderne, queste euristiche non si applicano più.La somiglianza e il pensiero basato su contagio non sono necessari scientifici e in molti casi possono ostacolare la scienza.