Cos'è l'elettricità statica?

L'elettricità statica è la carica elettrica che si raccoglie sulle superfici degli oggetti, comprese le persone, in determinate condizioni.L'elettricità statica è un fenomeno comune e naturale e, nella maggior parte dei casi, la carica è così piccola che non può danneggiare l'uomo o gli animali.Può essere pericoloso per i componenti elettronici sensibili e, in rari casi, anche per le persone.Il fulmine è una forma di scarico di elettricità statica.

L'elettricità è l'effetto degli elettroni che si spostano da un'area o oggetto all'altra a livello sub-atomico.L'elettricità statica si raccoglie su una superficie quando ha uno squilibrio di elettroni, creando una carica elettrica positiva o negativa.Questo viene normalmente dimesso quando l'oggetto o la persona contatta la terra o una sostanza conduttiva come il metallo, ripristinando l'equilibrio elettronico.La terra o un simile "terreno" prosciugherà la carica senza un effetto evidente, ma il conduttore creerà un trasferimento di energia elettrica chiamato scintilla.

Questo processo è meglio illustrato dall'esempio: una persona che indossa scarpe in pelle, una sostanza conUna carica positiva, cammina lungo un tappeto fatto di rayon, che ha una carica negativa.Le cariche opposte attirano, quindi gli elettroni si trasferiranno alle scarpe, dando loro una carica elettrica statica;Questo trasferimento è noto come effetto triboelettrico.Il tappeto, essendo messo a terra, non è influenzato, ma se la persona tocca una maniglia di metallo, la carica si trasferirà immediatamente sul metallo.Il risultato è generalmente innocuo, causando altro che un lieve disagio per la persona e, possibilmente, una breve scintilla visibile.

In alcune condizioni, tuttavia, anche una breve scintilla può causare molti problemi.I componenti del computer come i semiconduttori possono essere danneggiati dall'elettricità statica.In presenza di gas volatili o altre sostanze, lo scarico statico può provocare incendi o esplosioni.Molte stazioni di benzina consigliano di usare un telefono cellulare mentre si riforniscono a causa di una possibile scarica statica.Questa sembra essere una leggenda urbana, ma l'elettricità statica può davvero accendere vapori di carburante;I conducenti dovrebbero toccare il metallo del loro veicolo lontano dal tappo del gas per scaricare l'eventuale elettricità statica prima di fare rifornimento.

Il fulmine è una forma spettacolare e potenzialmente mortale di scarico statico.Le condizioni in un temporale danno a una nuvola una potente carica negativa.Quando la carica positiva della terra o delle nuvole vicine è abbastanza forte, le cariche si ugualizzano in un lampo.Il fulmine risultante è milioni di volte più potenti di una scintilla domestica ed è accompagnato da un enorme calore e suono.Quando il fulmine è attratto dalla terra, qualsiasi potenziale conduttore in superficie, inclusi edifici, alberi e persone, può subire gravi danni al battito di ciglia di un occhio.