Cos'è l'estrazione supercritica?
L'estrazione supercritica è un metodo di separazione per soluzioni che coinvolgono l'uso di fluidi supercritici.Questi fluidi vengono portati in uno stato di calore e pressione così elevati che agiscono sia come un gas che un liquido e non subiscono più cambiamenti di fase.L'anidride carbonica è un materiale popolare per questo processo, sebbene anche altri composti possano essere usati.Ci sono alcuni vantaggi nell'estrazione supercritica che lo rendono utile per una serie di applicazioni, sebbene possa anche essere costoso da eseguire, il che è una limitazione.
In questa procedura, i tecnici portano l'anidride carbonica o un altro materiale in un punto supercritico e consentirefluire in una camera di estrazione.Questo funge da solvente per separare i componenti di una miscela.Ad esempio, un'azienda potrebbe utilizzare l'estrazione supercritica per estrarre la caffeina dal caffè con cambiamenti minimi al caffè stesso per affrontare le preoccupazioni su sapore e integrità.
Un vantaggio di questa tecnica è che è ecologico.I solventi non sono pericolosi e nel caso di anidride carbonica e molti altri composti, cambiando la temperatura consente al solvente di dissiparsi in una trappola in modo che non contaminasse il prodotto finito.La trapping consente alle aziende di riutilizzare ripetutamente il materiale, il che riduce la domanda di solventi e impedisce il loro rilascio nell'ambiente.
Questo metodo è anche molto più veloce rispetto ad altri metodi utilizzati per l'estrazione.L'estrazione supercritica può richiedere meno di un'ora, in contrasto con le ore o talvolta giorni richiesti da altri metodi.Ciò può compensare l'aumento delle spese associate alla creazione di un sistema in grado di estrazione supercritica.L'attrezzatura deve essere in grado di raggiungere e tenere elevata calore e pressione durante il processo per la stabilità e la coerenza, e questo può essere costoso da implementare.
È possibile regolare i prodotti finali variando la pressione.Ciò consente alle aziende di controllare ciò che estraggono usando questo metodo;Nella lavorazione di olio essenziale, ad esempio, i tecnici possono sollevare alcuni lipidi e non altri.L'alto controllo disponibile con estrazione supercritica può renderlo utile per attività come l'elaborazione di campioni scientifici o la produzione di prodotti con purezza molto elevata.
La produzione industriale è un'applicazione per l'estrazione supercritica.Può anche essere utilizzato per preparare e testare campioni in ambienti di laboratorio come le strutture forensi e di ricerca.L'apparecchiatura per queste applicazioni può essere più piccola, poiché i tecnici non devono elaborare elevati volumi di materiale.