Qual è la definizione di vita?

La definizione di vita, mentre a prima vista una proposta facile, si rivela incredibilmente difficile.Ogni definizione di vita proposta soffre di uno dei due problemi: la definizione è sufficientemente ampia da consentire alle cose generalmente accettate come non viventi di essere definite come vive;o è così specifico che dovrebbe venire alla luce forme di vita più esotiche, potrebbero non adattarsi alla visione classica.

La definizione più comune di vita richiede che una cosa soddisfhi sette criteri per essere considerati vivi.Alcune definizioni non richiedono che tutti e sette siano presenti, mentre altre richiedono essere presenti componenti aggiuntivi.I criteri di base per la vita sono:

• Crescita: Un organismo vivente deve crescere in qualche modo, molto spesso convertendo materiali esterni in progenie o massa aggiuntiva.il loro ambiente.La quantità di stimoli a cui rispondeva può variare, così come le risposte specifiche, ma ci deve essere una certa interfaccia tra l'organismo e il mondo esterno.Gli stimoli possono provocare semplici cambiamenti metabolici o provocare complessi cambiamenti comportamentali.
• metabolismo: Gli organismi viventi devono essere in grado di convertire l'energia nel loro ambiente in una nuova forma.Questa definizione è spesso somministrata in termini molto più scientificamente precisi, per garantire l'esclusione di reazioni di energia pura come le stelle.
• Omeostasi: Gli organismi viventi sono in grado di modificarsi ad un certo livello per rimanere all'interno dei parametri impostati.Ciò è legato alla risposta allo stimolo, ma si basa ulteriormente su quell'idea.
• Riproduzione: Tutti gli organismi viventi sono in grado di replicare.Ciò può essere fatto per interazione con altri organismi (sessualmente) o autonomamente (asessualmente).
• Mutazione: Oltre a essere in grado di riprodursi, un organismo vivente deve essere in grado di cambiare spontaneamente e svilupparsi tra le generazioni.
• Mozione autonoma: Una cosa vivente è in grado di muoversi sotto il proprio potere.Questo movimento può essere molto leggero e non richiede locomozione, ma in qualche modo deve verificarsi movimenti.
• I criteri precedenti per la definizione di vita comprendono facilmente la maggior parte delle cose che comunemente pensiamo come vivi.I membri di Domain Archaea
, che includono animali, piante e funghi, tra gli altri, sono tutti facilmente in grado di esibire le sette caratteristiche della vita.I batteri soddisfano anche le sette caratteristiche, così come Archaea, o le creature che si trovano nelle prese d'aria termiche sulla Terra.

I virus sono un caso interessante, in quanto spesso possono mostrare alcun metabolismo.I virus in questa fase sono considerati da molti non vivi, più o meno allo stesso modo in cui un cadavere umano sarebbe considerato non vivente.A differenza di un cadavere umano, tuttavia, un virus può riguadagnare il suo status di vita ad un certo punto in futuro.

Alcune entità che sono spesso considerate vive sono dimostrate che non sono in virtù della nostra definizione. Prions

-Il più famoso è una malattia di mucca pazza-a prima vista sembra mostrare molte delle caratteristiche di una forma di vita.A un esame più attento, tuttavia, scopriamo che non metabolizzano o non si riproducono veramente, e quindi non si può dire che siano vivi.

Per definire ulteriormente la vita, molti scienziati includono criteri estremamente specifici, come il requisito che i lipidi e le proteine siano presenti.Mentre questo ha senso quando si tratta esclusivamente con la vita sulla Terra, altri scienziati temono che presenterà problemi di classificazione se la vita fosse scoperta su altri pianeti o oggetti di spazio profondo. Per ora, la definizione qualitativa di vita deve essere sufficiente;Ma mentre la scienza fa nuove scoperte e affronta nuove sfide-si stanno prendendo in giro i microbi extra-terrestri o le classi di intelligenza artificiale-i nostri criteri probabilmente si evolveranno per comprendere nuove forme di vita e la nostra comprensione.