Qual è il periodo Ediacaran?

Il periodo di Ediacaran (che prende il nome dalle Hills Ediacara dell'Australia meridionale, dove sono stati trovati fossili di questo periodo) è un periodo geologico compreso tra circa 635 e 542 milioni di anni fa.Il periodo ediacaran presenta i primi fossili multicellulari macroscopici, risaliti fino a 610 milioni di anni fa (Formazione di Twitya), sebbene le comunità più diverse siano incentrate tra 575 - 542 milioni di anni fa.I fossili di embrioni putativi sono stati datati all'alba dell'Ediacaran, 632,5 milioni di anni fa.

Il periodo ediacaran è iniziato immediatamente dopo la più grave glaciazione planetaria (era glaciale) degli ultimi miliardi di anni mdash;La glaciazione marinoan.Questa era glaciale, che si estende da 745 a 635 milioni di anni fa, era così estrema che il periodo precedente all'Ediacaran si chiamava il periodo criogenese, dopo che il crio greco che significa freddo.Alcuni scienziati ritengono che gli oceani del mondo siano stati sottoposti a episodi di congelamento quasi totali durante questo periodo, portando a uno scenario di terra di palle di neve.Depositi di ghiacciai sono stati trovati a latitudini equatoriali.La vita potrebbe essere sopravvissuta a Refugia come intorno alle prese d'aria idrotermali in acque profonde.La divisione tra Ediacaran e Cryogenian è il momento in cui finalmente è terminata l'era glaciale. Se la vita in forma di microbe esiste da almeno 2,7 miliardi di anni fa e i microbi con nuclei (eucarioti) sono esistiti da 1,2 miliardi di anni fa, ilEdiacaran rappresenta i primi fossili non controversi della vita multicellulare.Questa famiglia di vita, la fauna ediacarana, è costituita da una varietà di animali simili a piante di affinità sconosciuta con un aspetto trapuntato, con la forma di fronde, dischi, borse e materassi gonfiati.Accanto alla fauna di Ediacaran viveva alcuni precursori della moderna phyla, come la rasriggina

simile a trilobite, che non sono generalmente considerati fauna ediacaran ma piuttosto organismi non ediari che vivevano durante il periodo ediacaranto.È confuso, ma il termine ediacaran è anche usato per riferirsi a un raggruppamento distinto di organismi antichi e al periodo geologico stesso.