Qual è il sistema endocannabinoide?

Il sistema endocannabinoide (ECS) è un insieme di molecole di segnalazione nel sistema nervoso centrale e periferico che aiuta a regolare i processi del corpo come appetito, dolore, umore e memoria.Una molecola di segnalazione è una sostanza chimica che passa informazioni da cellula a cellula.Nel sistema endocannabinoide, queste molecole segnalano principalmente lipidi chiamati endocannabinoidi , molecole di grasso che si legano alle proteine del recettore per innescare una risposta.La composizione chimica di endocannabinoidi e le risposte che suscitano vengono imitate attentamente dalla cannabis di droga, che a volte è prescritta per innescare un aumento dell'appetito, una riduzione del dolore e un sollevamento di umore.

Un endocannabinoide è un esempio di ligando o una molecola che si lega alle proteine per generare una risposta del segnale.Nel sistema endocannabinoide, questi ligandi esistono all'interno delle cellule nel sistema nervoso centrale e periferico.Il sistema nervoso è una rete di tessuti di segnalazione che raccoglie l'input sensoriale, elabora queste informazioni e quindi consente al corpo di effettuare una risposta coordinata agli stimoli.L'ingresso sensoriale può essere interno o esterno al corpo, fattori di rilevamento come temperatura esterna, temperatura corporea, acidità del sangue, pressione sanguigna, suoni, luoghi, odori e pressione sul corpo.Il sistema nervoso centrale comprende solo il cervello e il midollo spinale, mentre il sistema nervoso periferico comprende tutte le cellule nervose al di fuori del cervello e del midollo spinale.

Il sistema endocannabinoide coinvolge due ligandi principali, Anandamide (AEA) e 2-arachidonoylgycerolo (2-Ag), che vengono prodotti e rilasciati all'interno del corpo in risposta a un impulso elettrico chiamato depolarizzazione.Si pensa che le cellule producano endocannabinoidi in quanto necessari, piuttosto che avere uno stock costante all'interno della cellula.I ligandi vengono quindi rilasciati nella sinapsi o nello spazio tra le cellule nervose e portati nella cella successiva.I ligandi si legano quindi a due recettori dei cannabinoidi, CB1 e CB2, al fine di produrre una risposta.

Anandamide preferisce legarsi al recettore CB1, che si trova principalmente nel sistema nervoso centrale, ma che si trova anche in alcuni tessuti corporei.L'endocannibinoide 2-AG si lega ugualmente sia al recettore CB1 che al recettore CB2, che si trova nel sistema nervoso periferico.Esistono prove di un terzo ligando chiamato Noladin Ether, che si lega più fortemente a CB2, sebbene si discutesse se la sostanza possa effettivamente essere chiamata endocannibinoide.Altri due endocannabinoidi chiamati N-arachidonoil-dopamina (NADA) e virodhamine (EOE) sono stati scoperti di recente e si legano più fortemente a CB1 e CB2, rispettivamente.

Entrambi i recettori sono realizzati in proteine o composti chimici composti da catene di aminoacidi, che accettano e rispondono al rilascio di ligandi.Queste risposte nel sistema endocannabinoide regolano alcuni dei processi del corpo, tra cui la sensazione di dolore, appetito, umore, memoria, capacità di movimento dell'apprendimento e regolamentazione del sistema nervoso.Poiché la cannabis contiene composti chiamati cannabinoidi che sono chimicamente simili agli endocannabinoidi, l'introduzione della cannabis nel corpo può produrre alcune delle stesse risposte.

Negli anni '80, è stato scoperto che i composti chimici all'interno della cannabis si legano ai recettori dei cannabinoidi all'interno del sistema nervoso, nello stesso modo in cui gli endocannabinoidi si legano ai recettori dei cannabinoidi.I tre principi cannabinoidi presenti nella cannabis sono tetraidrocannabinolo (THC), cannabidiolo (CBD) e cannabinolo (CBN), ma ci sono molte di queste sostanze che interagiscono con il sistema endocannibinoide.Si ritiene che quelli che si legano a CB1 siano responsabili del sollevamento dell'umore e delle qualità anti-convulsive del farmaco.Si pensa che i cannabinoidi che si legano a CB2 contribuiscano all'anti-infiammatorio o anti-swelling, delle qualità del farmaco che aiutano a opacizzare il dolore.