Qual è l'effetto Hawthorne?

L'effetto Hawthorne si riferisce al miglioramento della produttività dei lavoratori che deriva dall'osservazione da parte della direzione o dei ricercatori.I dati che alla fine hanno ceduto questa conclusione provenivano da esperimenti condotti tra il 1924 e il 1932 nello stabilimento di Hawthorne Works, di proprietà della Western Electric Company.Gli esperimenti erano originariamente intesi a determinare in che modo diverse variabili hanno influenzato la produzione dei lavoratori.L'effetto Hawthorne, che riguarda gli effetti dell'osservazione, non era una delle variabili inizialmente testate;Conclusioni sull'osservazione sono state tratte solo più tardi, in analisi retrospettive.

Gli esperimenti originali presso la struttura di Hawthorne Works hanno testato una varietà di fattori diversi.I ricercatori che hanno condotto questa ricerca hanno testato cose come la spaziatura e i tempi delle pause, l'ammontare, la durata della giornata lavorativa e l'allocazione del cibo ai lavoratori.Il principale ricercatore, Elton Mayo, ha sottolineato che la produttività dipendeva dalla sociologia organizzativa.Ha usato i risultati per sostenere che fattori come le norme sul posto di lavoro e le relazioni con i manager hanno avuto un forte impatto sulla velocità dei lavoratori.

Era solo nell'analisi successiva dei dati che l'effetto Hawthorne è stato isolato e dato un nome specifico.Henry Landsberger, nel 1958, pubblicò un libro intitolato Hawthorne Revisited che ha chiamato e descritto specificamente gli effetti della pura osservazione.Landsberger ha anche notato che i lavoratori sembravano lavorare di più dopo qualsiasi cambiamento nel protocollo, anche se questo cambiamento rappresentava semplicemente una reversione alla procedura precedente.

L'effetto Hawthorne ha fornito le basi teoriche per il campo aziendale delle relazioni umane.Ha introdotto l'idea che prestare attenzione ai lavoratori, anche se questa attenzione è estremamente passiva, può aumentare la motivazione.L'idea dell'effetto Hawthorne ha quindi fornito una giustificazione per gli strati di struttura aziendale responsabile non per la gestione di per sé, ma semplicemente per prestare attenzione.

L'esistenza dell'effetto Hawthorne è stata anche un segnale di avvertimento per i ricercatori nelle scienze sociali.In particolare, indica che è necessario fare attenzione durante la progettazione di esperimenti per confrontare un tipo di modifica con un altro tipo di cambiamento, piuttosto che a nessun tipo di cambiamento.Altrimenti, un esperimento potrebbe associare un falso positivo a una variabile specifica piuttosto che all'effetto della variazione in generale.

Le prove successive hanno messo in discussione la dimensione dell'effetto Hawthorne.Un recente articolo pubblicato su The Economist suggerisce che l'effetto Hawthorne stesso ignora alcune altre caratteristiche di un esperimento.Ad esempio, se le variabili vengono sempre modificate nel fine settimana, lunedì si verificano cambiamenti attribuiti all'effetto Hawthorne.L'articolo suggerisce che un aumento della produttività si verifica sempre lunedì indipendentemente dall'osservazione sperimentale.Tuttavia, l'effetto Hawthorne è diventato un principio fondamentale in psicologia e sociologia aziendale.