Qual è la storia dell'atmosfera terrestre?
La Terra ha avuto tre atmosfere, ognuna diversa nella composizione chimica.Le prime atmosfere terrestri, formate quando il pianeta era ancora molto giovane, era principalmente idrogeno ed elio.Questa atmosfera ha circa 4,57 miliardi di anni ed è stata di breve durata: il calore della crosta fusa e del vento solare ha dissipato questo strato.L'idrogeno ed elio non sono abbastanza pesanti da costituire un'atmosfera stabile a meno che il pianeta non sia molto massiccio: questi elementi hanno maggiori probabilità di guadagnare velocità di fuga durante le fluttuazioni termiche casuali.Questo è parte del motivo per cui l'idrogeno e l'elio sono molto rari nell'atmosfera della Terra oggi.
Circa 4,4 miliardi di anni fa, la crosta si è solidificata e numerosi vulcani formati, espellendo vapore, anidride carbonica e ammoniaca nei cieli.Nel tempo, la densità di questi gas vulcanici è diventata sufficiente per formare un'atmosfera di secondi terreni, principalmente di anidride carbonica e vapore acqueo.Era presente un po 'di azoto, ma a malapena qualsiasi ossigeno libero.Questo è simile all'attuale atmosfera di Venus, che è al 96,5% di anidride carbonica e al 3,5% di azoto.L'atmosfera terrestre a questo punto aveva qualcos'altro in comune con Venere: era circa 100 volte più densa di quanto non lo sia oggi.La pressione in superficie sarebbe stata simile alla pressione inferiore a 1 km (0,62 mI) di acqua.
L'atmosfera terrestre ha lentamente cominciato a rarificarsi quando l'anidride carbonica veniva sciolta negli oceani e precipitata come carbonati.Ciò ha ricoperto gran parte della terra in uno strato di carbonio e ha posto le basi per la prima infanzia.
di 3,5 miliardi di anni fa, era emersa la vita sotto forma di Archaea.Circa 2,7 miliardi di anni fa sono stati raggiunti da microbi chiamati cianobatteri.I cianobatteri furono i primi organismi fototropi produttori di ossigeno e lentamente iniziarono a risucchiare l'anidride carbonica dall'atmosfera e rilasciare ossigeno.Ci è voluto molto tempo per iniziare davvero i cianobatteri, ma tra 2,7 e 2,2 miliardi di anni, durante il primo paleoprorozoico, questi microbi hanno convertito l'atmosfera terrestre da un'atmosfera anossica (accoppiamento di ossigeno) in un stato ossico (contenente ossigeno).Questa è chiamata grande ossidazione o, più comunemente la catastrofe dell'ossigeno.
L'evento di ossidazione è talvolta considerato una catastrofe perché, per la maggior parte delle forme di vita vive all'epoca, l'ossigeno era tossico.Pertanto la catastrofe dell'ossigeno fu una delle prime importanti estinzioni di massa.Tuttavia, come vantaggio, abbiamo ottenuto un'altra delle atmosfere terrestri, quella di cui abbiamo bisogno per sopravvivere oggi.