Qual è il più grande insetto che abbia mai vissuto?

I più grandi insetti che siano mai vissuti sono membri del protodonata di ordine di Dragonfly estinto, che significa "Dragonfly precoce".Il nome "Griffinfly" è stato proposto per i membri di questo ordine perché differenze importanti li distinguono dalle libellule moderne.Il record fossile di Protodonata varia dal tardo carbonifero ai periodi del tardo permiano dell'era paleozoica.Questo è stato circa 300 milioni di anni fa, prima dei dinosauri, che si sono evoluti durante l'era mesozoica.

La più grande specie conosciuta è la tarda permiana meganeuropsis permiana , con alette più lunghe di 75 cm (30 pollici o 2,5 piedi) e un peso stimato di oltre 450 g (1 libbre), simile a un corvo.Questo è più grande di qualsiasi insetto che abbia mai vissuto, a base di terra o aria- l'insetto più pesante oggi è lo stadio larvale dello scarabeo Goliath, con un peso massimo di 115 g (4,1 once).Poiché il tardo carbonifero meganeura è una specie di dimensioni simili a meganeuropsis ed è molto meglio conosciuta, le informazioni in questo articolo si concentreranno principalmente su meganeura .

per ottenere una migliore comprensione delle dimensioni di

Meganeura E i suoi compagni di protodonata, considerano che la più grande libellula oggi, trovata in Sud America, ha un'apertura alare di soli sette pollici, circa un terzo delle dimensioni di Meganeura . Meganeura era un predatore, che si nutre di altri insetti e persino piccoli anfibi.Il suo nome significa "grandi venature" dopo la rete di vene sulle sue ali.La maggior parte dei fossili di Meganeura sono solo frammenti di ali, anche se sono state trovate alcune ali piene e ancora meno impressioni sul corpo pieno.Le poche impressioni del corpo scavate finora mostrano una testa globosa, grandi mandibles, un grande torace, gambe spinose forti e un addome lungo e sottile, come quello di una libellula.Le uniche impressioni sul corpo che sono state trovate sono della famiglia Meganeuridae.Altri membri di Protodonata sono noti solo dai frammenti di ala.

Il sistema di respirazione tracheale di insetti pone limiti alla loro dimensione massima, che molti insetti preistorici, in particolare carboniferi, ben superati.Tuttavia, si pensa che al momento del carbonifero, che conteneva un numero enorme di alberi e altre piante produttrici di ossigeno, il livello di ossigeno dell'atmosfera terrestre era di circa il 30-35% anziché il 20% di oggi.Ciò avrebbe reso disponibile abbastanza ossigeno che avrebbero potuto esistere insetti più grandi e la documentazione fossile indica che in effetti lo hanno fatto.Tuttavia, alcuni insetti, come

meganeura , sono ancora più grandi del limite previsto dai modelli di circolazione degli insetti, tenendo conto persino dell'ossigeno extra.Pertanto, le ragioni di questo limite rotto sono state oggetto di molte controversie nella paleontologia.Potrebbero essere necessari anni o decenni di dibattito e caccia fossile fino a quando non abbiamo una buona risposta.

La specie

Meganeura è così popolare che un periodico scientifico sugli insetti fossili prende il nome da esso.