Qual è il ciclo di azoto?
Il ciclo di azoto è un processo in cui l'azoto dall'atmosfera viene convertito in una forma che può essere utilizzata da piante e animali.Ciò accade attraverso l'azione dei batteri e a partire dal 20 ° secolo, attività umana.Quando l'azoto viene convertito nella sua forma utilizzabile, si dice che sia fisso e le piante e le alghe incorporano l'azoto in aminoacidi, proteine e acido desossiribonucleico (DNA).Gli animali ottengono composti contenenti azoto dalle piante, rendendo il ciclo di azoto essenziale per tutta la vita sulla Terra.Quando le creature viventi muoiono, altri tipi di batteri rilasciano l'azoto in queste sostanze nell'atmosfera, completando il ciclo.
Nella forma N 2 , l'azoto costituisce circa l'80 % dell'atmosfera terrestre.Questa forma di azoto non può essere usata dalle piante o dagli animali che si basano su di esse. I batteri sono necessari per convertire l'N 2 in ammoniaca (NH 3 ) e ioni di ammonio (NH 4 +).In un processo chiamato nitrificazione, i batteri del suolo convertono l'ammoniaca nello ione nitrato (NH 3 ).Questa parte del ciclo di azoto, noto come fissazione dell'azoto, consente alle piante di produrre gli aminoacidi e altri composti contenenti azoto da cui dipende tutta la vita animale.Una quantità molto piccola di azoto fisso viene generata ogni anno da fulmini e alcuni processi chimici non viventi.
Per completare il ciclo di azoto, la questione organica delle piante morte e degli animali è suddivisa da un'altra classe di batteri.Questo processo, che rilascia l'azoto fisso, è chiamato denitrificazione.L'azoto rientra nell'atmosfera nella forma originale di n 2 o come ammoniaca.
A causa di un'importante scoperta scientifica, gli umani non devono più fare affidamento sull'azoto disponibile prodotto dai batteri.Ciò ha comportato fertilizzanti sintetici a base di azoto, che sono fortemente invocati in agricoltura per alimentare un numero considerevole di persone del mondo.In questo modo, gli umani sono diventati una parte importante del ciclo di azoto.È stato stimato che esiste fino al 50 percento dell'azoto fisso presente nell'ambiente a causa dell'attività umana.
Alcune piante e animali hanno una relazione speciale con i batteri che fissa l'azoto.Le radici di alcune piante, in particolare legumi, hanno noduli sulle loro radici in cui i batteri generano azoto che può essere usato direttamente dalla pianta.In cambio, i batteri ottengono sostanze organiche dalle piante, che usano come cibo.Alcuni animali come le mucche e il bufalo ospitano anche batteri fissi di azoto nei loro tratti digestivi, che producono una quantità sostanziale di composti contenenti azoto di cui gli animali hanno bisogno.