Qual è l'origine dell'aria?

L'origine dell'aria come sappiamo inizia con la catastrofe dell'ossigeno, nota anche come grande ossidazione, avvenuta circa 2,7 miliardi di anni fa.Prima di questo, il livello di ossigeno nell'aria era di circa 1/50 per percento.Questo è simile al livello di ossigeno presente nell'atmosfera di Marte, circa 1/5 di percento.Come la Marte dei giorni nostri, l'atmosfera della terra precoce era principalmente anidride carbonica.Oggi l'atmosfera contiene il 20% di ossigeno e solo lo 0,038% di anidride carbonica, rendendo l'aria completamente traspirante per organismi dipendenti dall'ossigeno come noi stessi.Prodotto dell'ossigeno elementare.La catastrofe di ossigeno è chiaramente delimitata nella documentazione geologica dall'introduzione di grandi quantità di ferro ossigenato (ruggine).Queste reliquie sono chiamate formazioni di ferro a fascia.L'evento è chiamato catastrofe perché l'ossigeno è tossico per gli organismi anaerobici, che l'evento ha spazzato via in gran numero.C'è stato un ritardo di circa 300 milioni di anni prima dell'evoluzione dei primi organismi produttori di ossigeno e della catastrofe di ossigeno a tutti gli effetti.

Nei successivi miliardi di anni, l'ossifotosintesizzazione di organismi fioriti, producendo più ossigeno elementare.La storia dell'aria, dall'ossigeno praticamente zero al 20% di ossigeno, si estende per oltre due miliardi di anni.Durante il periodo carbonifero, circa 250 milioni di anni fa, quando le piante prosperavano, i livelli di ossigeno erano persino più alti di quanto lo siano oggi.Ciò consentiva l'esistenza di insetti molto grandi, tra cui una libellula, Meganeura, con un'apertura alare di due piedi.L'aria di oggi sarebbe inarrestabile per Meganeura, a causa della sua relativa mancanza di ossigeno.

La ricerca è in corso per i pianeti extraterrestri con aria simile a quella della Terra, senza fortuna finora.Esaminando da vicino lo spettro di un corpo planetario, gli astronomi possono determinarne la composizione chimica, anche se quel corpo è estremamente distante.Questa è la stessa tecnica usata per determinare la composizione chimica di stelle lontane.