Cos'è la fotosfera?

La fotosfera è lo strato visibile di una stella, molto spesso sollevata nelle discussioni sul sole.Sebbene il sole possa sembrare avere un solido strato esterno, proprio come la terra, in verità è costituito da gas immensamente caldi e non ha una superficie solida.La fotosfera segna il confine in cui la luce può penetrare nei gas, permettendole di diventare meno opaco e, quindi, visibile.Ciò che una persona vede quando guarda il sole è la fotosfera.

La densità dello strato atmosferico non è sempre coerente in tutti i luoghi, ma tende ad avere uno spessore di circa 248,5-310,6 miglia (400-500 km).La temperatura varia tra 5.000 e 6.000 gradi Kelvin, o circa 8.540-10.340 gradi Fahrenheit.È lo strato più basso dell'atmosfera Suns, seduto sotto la cromosfera molto più spessa e l'enorme corona.Sotto la fotosfera si trova la convezione dei sole e le zone di radiazioni, e sotto questo, il potente nucleo.

Quando si guarda la fotosfera da lontano, può sembrare un semplice disco giallo o arancione con alcune macchie scure, noto come macchie solari.Da vicino, tuttavia, la fotosfera ha un aspetto strutturato spesso indicato come granulato.Sebbene non sia necessariamente carina da guardare, la trama gorgogliante della fotosfera è la prova di come funziona esattamente il sole: le bolle e le manopole sono segni del processo di convezione.La convezione sul sole funziona essenzialmente allo stesso modo in cui fa una pentola d'acqua bollente;I fotoni riscaldati si alzano in superficie mentre quelli più freddi affondano, tranne che invece di una superficie gorgogliante su una pentola di acqua bollente, la convezione del sole produce la granulazione nella fotosfera.

Spot solari, le macchie scure spesso viste nelle immagini del sole, sono macchie dell'atmosfera in cui è notevolmente più fresco, a volte di più di 1.000 Kelvin (1340 F).Le macchie solari non sono caratteristiche costanti e tendono ad alzarsi e cadere in poche settimane.Nonostante le loro temperature relativamente fredde, questi punti hanno dimostrato di essere forze magnetiche eccezionalmente forti.Anche se spesso sembrano piccoli, le macchie solari nella fotosfera sono spesso decine di migliaia di miglia di larghezza.

È interessante notare che osservare la fotosfera ha portato alla scoperta di uno degli elementi più abbondanti dell'universo: elio.Sebbene il merito sia dato variamente allo scienziato inglese Norman Lockyer e all'astronomo francese Pierre Jansen, entrambi hanno osservato linee spettrali gialle particolari intorno al sole che non potevano essere replicate con elementi noti.La conferma di elio sulla terra non si è verificata fino a più di venti anni dopo, rendendolo l'unico elemento scoperto extra-terminale prima di essere identificato sulla terra.