Qual è l'indice di rifrazione?

Un indice di rifrazione è un valore numerico che indica il modo in cui la luce viaggerà attraverso una particolare sostanza in relazione a come viaggia attraverso un vuoto.In generale, l'indice è indicato come valore decimale, ma si basa sulla velocità della luce nel vuoto diviso per la velocità della luce che viaggia attraverso un particolare mezzo, come vetro o acqua.Questi altri mezzi tendono a ridurre la velocità della luce e modificare la sua direzione, e quindi il numero risultante ha un valore maggiore di uno.L'indice di rifrazione per un determinato materiale può essere diverso per diversi spettri di luce;Pertanto un indice di solito indicherà anche il tipo di energia luminosa utilizzata.

Chiamato anche indice di rifrazione, l'indice di rifrazione di un materiale è indicato in relazione al vuoto.Quando le persone si riferiscono generalmente alla velocità della luce, circa 3x10 ⁸ metri al secondo (m/s), ciò a cui si riferiscono di solito è la velocità della luce attraverso un vuoto.Questa velocità è una costante ed è lo standard rispetto al quale vengono confrontate altre velocità quando si tratta di luce e determinano l'indice di rifrazione per un particolare materiale.

L'indice di rifrazione indica quanto la velocità di luce è ridotta quando si viaggia attraverso un particolare mezzo.Mentre la luce passa da un vuoto in vetro trasparente, per esempio, passa ancora attraverso il vetro, ma la maggiore densità del vetro altera il modo in cui la luce lo attraversa.La luce viene rallentata mentre passa attraverso il vetro e la sua direzione viene leggermente modificata mentre attraversa il vetro;Questo è vero per qualsiasi tipo di materiale chiaro.Questo effetto può spesso essere osservato posizionando un bastone dritto in un corpo d'acqua.Mentre la luce che viaggia dal bastone all'occhio di una persona viaggia tra l'acqua e l'aria, viene rifratta e il bastone appare piegato nell'acqua.

Per determinare l'indice di rifrazione per un particolare mezzo, qualcuno determina la velocità della luce che viaggiaattraverso quel mezzo e quindi divide la velocità della luce nel vuoto per la velocità nel mezzo.Questo valore è indicato come decimale e questo numero è indicato come indice di rifrazione per quel materiale.L'indice per un particolare mezzo può essere leggermente diverso per le diverse frequenze della luce e quindi il tipo di luce utilizzata è generalmente indicato, spesso una luce gialla.L'acqua ha un indice di rifrazione di circa 1,33, il che significa che la luce in un vuoto viaggia circa 1,33 volte più veloce della luce nell'acqua, mentre i diamanti hanno un indice di circa 2,4, il che significa che la luce viaggia due volte più velocemente nel vuoto che fa attraverso un diamante.