Qual è il rischio di impatto degli asteroidi?

Gli impatti degli asteroidi più piccoli si verificano circa due volte l'anno.Solo circa 3 m (10 piedi) di diametro, queste rocce, che si muovono a una media di 17 km/sec, hanno abbastanza energia per causare un aereo per il doppio della bomba Hiroshima ad un'altitudine di 43 km.Inizialmente, si temeva che gli impatti degli asteroidi atmosferici sarebbero stati scambiati come esplosioni nucleari da parte dei satelliti del cielo e iniziarono una guerra nucleare, ma i moderni satelliti sono in grado di distinguere la caratteristica doppia flash delle bombe nucleari.La Royal Astronomical Society considera qualcosa di più piccolo di 50 metri di fronte a un meteoroide.I meteoroidi sono quelli che sono comunemente noti come stelle che cadono.

I impatti di asteroidi maggiori, più di 50 m (164 piedi) di larghezza, si verificano circa ogni 500 anni.Simile agli asteroidi più piccoli, gli asteroidi attorno a queste dimensioni di solito mancano dell'energia cinetica per arrivare in superficie ed esplodere in un aereo ad aereo ad un'altitudine di circa 7 km.L'energia del airburst è di circa 6 megatoni di TNT, equivalente a una piccola bomba di idrogeno.Si ritiene che un asteroide attorno a queste dimensioni sia esploso sopra un'area vicino al fiume Tunguska nel 1908, creando un cerchio di alberi bruciati 50 chilometri di diametro.Questo è chiamato evento Tunguska e ha contribuito a incoraggiare più seriamente i governi di tutto il mondo a correre il rischio di impatto degli asteroidi.Questi asteroidi in realtà tendono a colpire la superficie, anche se possono rompersi leggermente prima di farlo.L'energia risultante è intorno a un gigaton, circa 20 volte più grande dell'arma nucleare più potente mai testata, lo zar bomba.Si pensa che un tale impatto di asteroide si sia verificato sulla luna nell'anno 1178, dove è stato registrato da un monaco a Canterbury, in Inghilterra.Questa classe di impatto lascia attraverso un cratere miglia attraverso.

asteroidi più grandi di 1 km (0,62 mI) di diametro sono piuttosto rari, che si verificano meno di una volta ogni 50.000 anni.Tuttavia, sono i più distruttivi e più probabili per minacciare la razza umana, nonostante la loro rarità.Un tale impatto di asteroide scatena 50 gigatoni di energia per la sua fonte, accendendo tutto per più di un paio di centinaia di miglia in ogni direzione.Se un tale asteroide colpì un'area popolata, potrebbe uccidere milioni di persone.Tuttavia, la probabilità di colpire nei prossimi 100 anni è inferiore a 1/500 e la probabilità di colpire un'area popolata in modo casuale è inferiore a 1/1.000.