Qual è il piano spaziale Skylon?

Il piano spaziale Skylon è una proposta per motori di reazione Limited Mdash;una società britannica con sede a Oxfordshire Mdash;Per costruire un veicolo di lancio orbitale che potrebbe decollare da una pista convenzionale, accelerare a Mach 5.5 usando un motore turbojet, quindi chiudere la presa d'aria, cambiare il funzionamento a quello di un motore a razzo e accelerare alla tipica velocità orbitale di Mach 23.

Rilescerebbe quindi un carico utile di 13 tonnellate, rientrerebbe nell'atmosfera terrestre e torniva di nuovo su una passerella convenzionale.Utilizzando l'approccio SSTO (singolo stadio-orbita), i progettisti di skylon sperano di ridurre radicalmente i costi di lancio e aprire l'alta frontiera all'impresa privata.Skylon non è stato ancora costruito, ma sono stati creati piani dettagliati.Reaction Engines Limited sta perseguendo finanziamenti per costruire un prototipo.

Il componente più importante e unico di Skylon è il suo motore Scramjet/Rocket appositamente progettato, Sabre (motore di respirazione dell'aria sinergica).La sciabola è un motore bi-modale alimentato dall'idrogeno liquido.Il motore utilizza un pre-cooler prima di vaporizzare ed espellere il carburante, consentendo di utilizzare le leghe a basso peso in costruzione, aumentando a sua volta il rapporto payload-fuel complessivo.Come per tutti i motori Scramjet, l'aria in arrivo viene utilizzata come ossidante, diminuendo la massa del carburante.Intorno a Mach 5.5, l'aria in arrivo inizia a diventare troppo calda per essere usata in modo utili.La valvola di aspirazione viene spente e il motore a razzo viene acceso, prendendo Skylon per il resto.Ha un diametro di fusoliera di 6,25 m (20,5 piedi) e un'apertura alare di 25 m (82 piedi).Il telaio è lungo, elegante e ricorda il merlo SR-71.La sua massa di Unladen è di 41.000 kg (90.400 libbre), con una massa di carburante di 220.000 kg (485.000 libbre o 242,5 tonnellate) e una massa payload massima di 12.000 kg (26.450 libbre).L'intera imbarcazione può essere considerata simile a un merlo SR-71, ad eccezione di circa il doppio e dotato di un motore a razzo.

Il piano spaziale Skylon sarebbe un veicolo riutilizzabile, pronto a rilanciare dopo solo due giorni di manutenzionee in grado di fare 200 viaggi in orbita prima di richiedere la sostituzione.I suoi sostenitori sperano che lo skylon possa ridurre il costo per orbitare di un fattore di 10-20 o più.Il piano spaziale Skylon sarebbe un bel trampolino di lancio per i metodi di lancio, qualcosa di più economico e migliore dei nostri attuali razzi, per iniziare l'economia spaziale mentre era ancora iniziata a costruire un ascensore spaziale.