Qual è l'effetto Tyndall?

L'effetto Tyndall si verifica quando le particelle all'interno di un colloide o di sospensione spargono la luce che passa attraverso.L'intensità dello scattering è un risultato diretto della dimensione delle particelle colloidali;Poiché hanno all'incirca la dimensione di una singola lunghezza d'onda della luce, l'effetto Tyndall è molto più intenso di un effetto simile noto come scattering di Rayleigh.L'applicazione pratica più comune dell'effetto è la rilevazione di colloidi e particelle ultramicroscopiche.L'effetto Tyndall può anche essere usato per rilevare la luce che altrimenti sarebbe invisibile ad occhio nudo.

Una dimostrazione di effetto Tyndall comune comporta la creazione di un colloide chiaro, come quello a base d'acqua, all'interno di un vetro trasparente.Quando un raggio di luce passa attraverso il vetro, il raggio stesso è chiaramente e visibilmente delineato all'interno del colloide.Questo è il risultato di lunghezze d'onda più lunghe che attraversano la sostanza mentre le lunghezze d'onda più brevi della luce sono sparse, riflettendo la luce più breve allo spettatore.In alcuni casi, lo scattering può alterare il colore percepito di un colloide.La farina mescolata con acqua, ad esempio, apparirà blu quando preparata come colloide;Lo stesso effetto si ottiene nelle iridi di individui dagli occhi blu.

L'effetto Tyndall può essere utilizzato in modo affidabile per rilevare colloidi e, per estensione, piccole particelle all'interno dei colloidi.I microscopi convenzionali hanno difficoltà a catturare immagini di particelle di dimensioni inferiori a 0,1 micron, rendendo una sfida determinare se una sostanza particolare è un colloide o una vera soluzione.Se un raggio di luce si disperde quando si passa attraverso una sostanza chiara, gli osservatori possono confermare la presenza di particelle e determinare che la sostanza è un colloide.Questo principio ha portato allo sviluppo di ultramicroscopi, che consentono agli scienziati di osservare particelle invisibili anche con l'aiuto di un microscopio tradizionale.Lo stesso test può essere usato per raccogliere un'idea della dimensione delle particelle all'interno del colloide e della sua densità.

L'effetto può anche essere usato per rilevare la luce invisibile.Poiché l'effetto Tyndall disperde la luce di una lunghezza d'onda più corta, è possibile rendere visibile la luce infrarossa passando attraverso un colloide.Questo può essere ottenuto soffiando fumo o un altro colloide gassoso su un'area sospetta.Le particelle spargheranno le lunghezze d'onda rosse più brevi e visibili, consentendo agli osservatori di vedere un raggio di luce rossa.Il raggio sarà più visibile se visto da un angolo perpendicolare al percorso delle luci.